Каталог статей
Падение Селены-3
-3- Никто из офицеров не знал всей полноты замыслов генерала Ассра, а потому удивились, когда тот распределил стороны для ударов, между своими подчиненными. С трех сторон они должны были сжать в тисках мощную группировку сил Владык и постараться уничтожить ее.Полковник Тродр был разочарован, когда ему пришлось идти прямиков в ловушку. Причем за ним присматривал лояльный генералу полковник Сэтрос – низкорослый хот – командир наездников гиворов. Получив приказ – хоты двинулись вперед. Пехота полковника Тродра двигалась неспешным шагом. Вооруженные мечами с изогнутыми клинками, они понимали, что в прямой схватке против минотавров им не устоять. Даже те же слепые троглодиты и те способны существенно проредить их. И все же, при поддержке тяжелой кавалерии можно было победить... Уходить сейчас было верхом безумия, так как хоты на гиворах настигнут быстро. Да и отступать под напором сил Владык означало погибнуть ни за что. На это, видимо, и рассчитывал генерал Ассар, распределяя отряды... В это время четыре других полка осторожно поднимались в горы. Три группы минотавров, что встретились ими были уничтожены, а гарпии, что устремились в небо – просто лишились неба, получив по стреле. Но это был только заслон как разведка. А потому все трудности были только впереди. Ударная армия смела троглодитов, что прикрывали подходы ко второй горе, между которыми проходила дорога. Генерал Ассар все верно просчитал, а потому Владыки потеряли больше, чем могли бы приобрести. Но в это время там, у входа в ущелье шла самая настоящая бойня. Не зная о том, что прикрытия сверху не будет, владыки устремились вперед всей своей массой, перемалывая тех, кто сопротивлялся им. Мобильные хоты были окружены, но сумели прорваться, уходя в сторону равнины. В то же время как пехота полковника Тродра просто сдалась на милость противнику. Но только разгоряченные боем минотавры и их сородичи – миносы не были так великодушны. Они продолжали избиение, пока не получили приказ от тменщика Тошшры. Только тогда бойня остановилась. Никто не мог сообразить, что происходит, когда на головы выдвигающимся войскам Владык обрушились камни. Завалы преградили путь, но не остановили пехоту, карабкающуюся вверх по склонам... И только гарпии поднялись на самый верх, практически не прилагая особых усилий. Однако верхние площадки были пусты. Степняки уходили по тропам вниз, где их ожидали основные силы прикрытия. Владыки перестроились, направляясь в сторону одного из формирований. И тут же угодили в искусную ловушку. Стрелы эльфов выкосили часть солдат из центра строя, разрушая его, пусть и на несколько мгновений. Но этого было достаточно, для того чтобы немногочисленные гиганты смогли метнуть свои камни, а затем в атаку пошли хоты на своих гиворах. К чести минотавров, те единственные, кто выдержал удар. О их бронированную стену разбилась волна всадников и вынуждена была отступить легкая пехота. Вслед отступающим бросились троглодиты, но их смяли и отбросили к минотаврам. После чего наступило относительно затишье. Овладев перевалом и закрепившись на нем, войска генерала Ассара подтягивали обозы и резервные полки. А там, внизу, тменщик Тошшр собирал все войска, уцелевшие в битве за перевал для того чтобы не пустить в долину армию Кэррафии. - Вы обещали, что не станете убивать моих воинов...- начал было возмущаться полковник Тродр, когда его привели к завербовавшему командиру отряда хотов-наемников. - Я? Ты дрался с минотаврами! И только по моей просьбе и после некоторых пожертвований, тебя и твоих солдат отпустили под мое начало. Так что усмири свою гордыню. Я же передавал тебе, чтобы ты и твои приятели держались равнины... - Нам приказали! Никто не знал, что генерал Ассар обойдет вас и поднимет в горы своих солдат... - В твоих интересах было все предусмотреть.- Резко ответил вождь.- Я не хочу иметь неприятности из-за тебя. К тому же, сейчас тменщик Тошшр не в духе после поражения. Он потерял больше семи тысяч воинов... - Генерал Ассар потерял не меньше вашего... - Всего полторы тысячи. И он намеревается спуститься в нашу долину. К городу Сотос. И допустить этого никак нельзя. - Но я слышал, что он не собирается штурмовать город... Тот слишком неприступен, по крайней мере для армии генерала Ассара, у которого мало осадных машин и солдат... - В прошлый раз мы думали, что он пойдет через перевал всей армией. И даже не укрепились на вершинах. Иначе бы никто не сумел уйти или захватить их. Но уже поздно. Нас переиграли и ты вступаешь под мое покровительство и будешь делать все, что тебе приказано... - У меня две с половиной тысячи солдат. Разве их число не входит в число потерь? - Почему и нет, но только к нему присоединились горные кланы пещерников с их ручными тварями. Так что, считай сам. - Проклятье! Никому не удавалось склонить на свою сторону пещерников... - Ага, и мы будем первыми, кто встретится с ними. Приготовься умереть во имя нашего покровителя – генерал-губернатора Тубу. - Хоть стоит это? - Он платит золотом. Никогда не задерживал выплаты, так что стоит постараться... К утру, когда туман сошел с гор в долину, зоркие глаза гарпий увидели, что лагерь, в котором ночевала армия генерала Ассара пуст. И только палатки стояли так, как будто их обитатели еще спят. Костры догорали, но дозорные не наблюдались. Никто не поднял тревоги, когда три гарпии-разведчика спустились на землю возле одной из палаток. - Нужно предупредить наших!- крикнула одна из них, взлетая вверх. И в этот момент три стрелы вылетели из-за камней. Одна за другой гарпии рухнули на камни. К ним бросились эльфы с мечами в руках, чтобы добить... Пользуясь темнотой и туманом, генерал Ассар решил не ждать утра. Оставив в лагере нескольких эльфийских стрелков, он приказал спускаться в долину, чтобы с самого утра нанести визит вежливости в лагерь противника. Пока все шло так как он задумал. Эльфийские стрелки, численность которых удалось сохранить, нанесли первый удар. Туман мешал целиться, хотя расположение лагеря было известным, так же как и способ постановки палаток. Стрелы, с зажженной на них паклей, падали на лагерь, поджигая парусину и толстые шкуры животных, служившие покрывающим материалом для палаток и шатров. Еще не совсем проснувшиеся воины хватались за оружие и доспехи, спасаясь от огня. Тменщик Тошшр едва сам спасся от огня и стрел, которые в множестве падали с неба, неся смерть и огонь... Подвергнувшуюся панике толпу проще уничтожать, даже если противника в несколько раз больше, чем тех, кто устроил ее. И генерал Ассар в очередной раз не ошибся. Метатели и стрелки выкашивали беженцев, которые, к тому же даже не успели облачиться в броню... Тменщик Тошшр остановил отступление тех, кто сумел прорваться и приказал образовать боевой строй. И вовремя, ибо показались передовые полки генерала Ассара. Кэррафийский генерал понимал, что даже устроенная им бойня не значительно ослабила армию тменщика, у которого еще оставалось достаточно сил, чтобы противостоять противнику. У тменщика еще оставалось около пятидесяти тысяч солдат. Потери ослабили боевой дух армии, но не развалили ее. Дезертиры были, но из числа местных наемников. Зато остались те, кто являлся гордостью или кто пожелал выслужиться и разбогатеть на победе. Генерал Ассар получил последнюю сводку о численности своего войска. Его осталось не так и много, чтобы пробиваться дальше и взять в свои руки Сотос и его окрестности, но и отступать было поздно. Перевал еще нужно пройти, а враг так близко, что легко может нанести удар. У него было двадцать восемь тысяч воинов, благодаря неожиданно примкнувшим к нему пещерникам и двум большим племенам хотов. И вот две армии оказались в долине друг против друга. Некоторое время они ждали приказа. Но его не поступало. Один понимал, что его сил значительно меньше чем у противника, а второй, что у того кто атакует шанс смести может быть значительно меньшим, чем у того, кто будет стоять... Медленно армии продвигались вперед. Первыми ударили медузы-стрелки, посылая тучу стрел на позиции противника. Им ответили эльфы и степняки. Взаимное уничтожение велось несколько минут, прежде чем хоты генерала Ассара ринулись в бой. За ними маршеровала тяжелая пехота степных гордов. Тменщик Тошшр выставил остатки троглодитов, но был вынужден убрать их в тыл, открывая путь минотаврам и миносам. Многие из них были в своей броне, но многие едва сумели спасти оружие. Медузы снова открыли огонь, на этот раз из арбалетов, но остановить лавину они не смогли. Удар хотов был не столь сильным, как этого бы хотел генерал Ассар, и только ярость, с какой невысокие воины набрасывались на вооруженных длинными мечами и топорами минотавров и миносов, заставила последних отступать. Медленно, но неумолимо. Так же внезапно, хоты отступили, освобождая дорогу для гордов. При этом эльфы обменивались стрелами с медузами, а затем и с гарпиями, которых множество поднялось в небо... Выждав некоторое время и видя, что его воины начали откатываться назад, настигаемые более сильным и многочисленным противником, генерал Ассар бросил в бой кавалерию... Стремительная лавина смела левый и правый фланги, заходя с тыла... Хоты на своих гиворах легко уничтожили практически всех медуз и охраняющих их троглодитов и минотавров. Часть наемников, видя, что Владыки проигрывают и снова начинают пятиться, занимая круговую оборону, обратили свое оружие против своих бывших нанимателей. Началась резня внутри войска. И это стало для него фатальным... А когда в бой вступили пещерники, прикрывающие свои слабые глаза легкой тканью и ведущие с собой огромных, заросших длинной вонючей шерстью, животных, минотавры дрогнули. Но отступать было уже поздно. С громким, оглушительным ревом, твари ворвались в строй. Их длинные когти разрывали на куски, а плотную шкуру было тяжело пробить ударом меча или топора... Не многие сумели пробиться и спастись. Сорок пять тысяч воинов навсегда остались лежать на каменной земле, которую вдоволь оросили своей кровью. Но и у кэррафийцев потери составили практически половину численности. Часть наемников Владык перешло под знамена Кэррафии, но это не радовало генерала Ассара. Нужно было нагонять тменщика Тошшра, пока тот не укрылся в городе. Выбить его оттуда будет тяжело, в то же время как тот сможет известить губернатора генерала Тубу и тот пришлет подкрепление. И потому армия, едва успев отдохнуть после кровопролитного боя, двинулась следом за своим противником. Тменщик Тошшр, тяжело раненный во время битвы, с грустью смотрел на своих воинов, которые едва передвигались, получив множество ранений. Бойня, в которой полегло практически все его воинство показало слабость и неготовность армии Владык встретиться с сильным формированием, хорошо подготовленным к войне. Причем здесь еще не было рыцарей и пехотинцев, которые, как ходили слухи, разгромили крупный передовой отряд и тем самым остановили вторжение войск генерала Варраши. Очень скоро впереди показались высокие стены Сотоса. Такие неприступные, что не каждый решился штурмовать их. Но городские ворота так и остались закрытыми, а перекидной мост поднятым, делая пропасть рва, который окружал стены, непреодолимым. - Отправляйся и передай Совету, чтобы впустили мой отряд в город!- приказал тменщик Тошшр гарпии. Та взлетела и направилась в город. Она вернулась только спустя два часа. - Они отказали вам войти. Совет предпочитает не связываться с вами, тем самым ставя под угрозу своего благополучия... - Неблагодарные скоты! Они еще пожалеют, что отказали мне!- проревел тменщик Тошшр.- Где наш противник? - Они от нас в полудне. Но если мы задержимся еще на некоторое время, то сумеют настигнуть и тогда... - Да, три тысячи это не восемьдесят, как было в начале,- грустно сказал полководец. - Это точно. Но мы можем стянуть все резервы, сняв их... - За это нас ждет смерть уже от своих. Форты не должны опустеть. Таков приказ. И гарнизоны просто обязаны быть в боевой готовности. Уходим к одному из них. Там и переждем... Ближе к вечеру отступающие войска увидели первые дозоры хотов, наблюдающих за ними. Развязка приближалась. Это прекрасно понимали все, кто продолжал идти в сторону укрепленного форта... Однако сделать это им не удалось. Передовой отряд хотов-наездников ударил в лоб, нанося удар и стремительно исчезая в еще светлых сумерках. А затем показались солдаты пехоты Кэррафии. Понимая, что бежать дальше просто нет смысла, тменщик Тошшр приказал готовиться к последнему бою. Бойня началась с жесточайшего обстрела лучниками эльфов и кочевников. Стрел те не жалели, а потому к моменту как пехота бросилась в бой, большая часть солдат Владык были мертвы или ранены. С яростью, степняки набросились на занявших круговую оборону минотавров. Резня длилась более двух часов. Неся большие потери, минотавры несколько раз отбрасывали атакующих. Их число редело, но горы трупов говорили и о том, что степняки тоже несут потери. И только появление пещерников, прекрасно ориентирующихся в темноте, решил исход боя. Чудовища, которых они привели, завершили то, что не успели все остальные... Генерал Ассар осмотрел поле боя. Бесчисленное число убитых и раненых устилало долину. От его армии осталось двенадцать тысяч воинов, а остальные полегли в бою. Пещерники ушли едва только закончился бой. Как сказал их вождь – они только отомстили Владыкам, но сражаться дальше – не их работа. Не помогли уговоры и обещания защищать и помогать им. Покачав головой, вождь ушел, уводя за собой две сотни своих воинов и чудовищ, что уцелели в бойне. - Идем к Сотосу сразу, как только погребем павших,- приказал он. - Но если город откажется открыть ворота, что тогда? - Они откроют ворота. А потом мы пойдем в сторону юго-западных степей. К морю. Нужно набрать солдат и отдохнуть... Совет городских старейшин давно принял решение поддержать того, кто появится у стен города, но не как побежденный, просящий укрытия, а как победитель. Стены, сложенные из прочных валунов смогли бы выдержать длительную осады, благо что продовольствия хватало. Да и оборонительная техника могла накрыть существенный участок долины. И все же колебания были. С одной стороны у генерала Варраши или его наместника генерала-губернатора Тубу имелись существенные силы, чтобы разгромить победителей тменщика, но с другой, кто знает, как себя поведут войска Кэррафии, которые не раз доказывали способность брать даже самые неприступные крепости. И им вряд ли понравится, что одна из армий не получила помощи... Только появление армии генерала Ассара разрешило все сомнения. Двенадцать тысяч воинов, подтянутый обоз с осадными машинами и снаряжением, говорил о серьезности, с какой они сюда явились. - Я бы хотел получить возможность отдохнуть после жарких боев. А потом мы уйдем.- сказал генерал Ассар привратнику, который встретил их. - А что случилось с тменщиком... - Его тело станет пищей для падальщиков,- последовал ответ. - Как надолго к нам? - Я буду говорить только с членами городского Совета, а не с тем, кто.... - Не надо мне грубить. Я все прекрасно понимаю. Только и я не простой воин. Я один из членов Совета. Я отвечаю за ворота и только мне нужно знать ваши намерения. - Мы уйдем, как только получим некоторое подкрепление и приведем себя в порядок... Город принял победителей. Однако через два дня к стенам подошла огромная армия. На штандарте, который воткнули возле города виднелся знак генерала Варраши – гора, рассеченная молнией точно по середине. Да и сам он – высокий, похожий внешне на огромного муравья, облаченного в броню, казался громадой, по сравнению с минотаврами, что его сопровождали. Городу было предложено сложить оружие в обмен на мир. При этом в случае сопротивления генерал Варраша грозил уничтожить всех обитателей. При этом он напомнил о тменщике Тошшре, которого оставили за воротами, не дав укрытия. За это требовалось заплатить огромную сумму откупных. Или заставить укрывшихся в крепости солдат выйти для наказания за нападение на солдат Владык. Однако генерал Ассар и не думал так просто сдаваться. Город, по его приказу, готовился к обороне... - ...Он нам чужой! К тому же, у Ассара только почти пятнадцать тысяч солдат, большая часть которых либо ранена и не излечилась или необучена. Нам же терять город нет резона. Так же как и давать повод для его разграбления, – голос Верховного Старейшины был твердым как никогда ранее. - Этот генерал безумен. Он заразился ядом Ричарда Цезариона, его безумием! – вторил ему полковник Тродр, которому удалось не только уцелеть в битве, но и стать помощником одного из старейшин, заплатив ему щедро.- Я был под его началом. И я потерял всех своих воинов за него. И что я получил за все свои труды? У меня не гроша, в то же время как у Владык каждый наемник имеет возможность получать награды... - Зависть – плохой советчик,- тихо сказал один из старейшин.- Но нам нужно отдать генерала Ассара Варраше, чтобы спасти город. Вот только как это сделать, чтобы тот ничего не успел предпринять, например – поднять город против нас... - Позвольте это сделать мне, – попросил полковник Тродр.- У меня к генералу Ассару свои счеты. - Действуй, только очень осторожно. Как только взойдет луна, мы откроем ворота... Генерал Ассар весь день проводил на стенах. Город готовился к обороне. А так как другого выхода из него не было, а прорываться – только положить всех, нужно было как можно дольше продержаться, чтобы ослабить армию генерала Варраши и успеть известить короля Ромара о начале вторжения... Полковник Тродр вошел в кабинет, где отдыхал генерал. Его воины сменили тех, кто охранял покой их командира. Теперь все было готово к предательству. Добавив несколько капель в бутыль с вином, полковник, изменив свою внешность, приподнес его как дар жителей города. Точно такие же бутыли были доставлены всем командирам армии Ассара... Пробуждение было тяжелым. Голову, казалось, разрывали на части колокола. То тут, то там слышалось рычание гиворов и рев неизвестных животных. И еще, он лежал на жесткой циновке в месте, где воняло навозом. Причем крепко связанный по рукам и ногам. Немного приспособившись к сумеркам, генерал Ассар увидел, что рядом с ним лежат командиры отрядов. Рот был стянут жесткой тряпкой, а потому позвать на помощь не было возможности. И вот двери каменного сарая открылись, впуская дневной свет. На пороге стоял минотавр. Только сейчас генерал понял. Что сам себя загнал в ловушку, оставшись в городе. Нужно было уходить сразу, едва только подошли последние обозы... Пленников вывели на улицу, построили и развязали рты. - Я – генерал Варраша. И я предлагаю вам выбрать жизнь или смерть. Жизнь – служить мне в моей армии или смерть. Иного не дано,- сказал тот, чье имя гремело по всей территории Алонии. - Я не стану твоим рабом! Не буду служить тебе!- бросил генерал Ассар. Ему вторили другие командиры. - Жаль. Я знаю тебя как отличного командира. У меня ты мог бы стать тменщиком, как тот, кого ты разгромил несколько дней назад. Губернатор Тубу до сих пор в трауре, после того, как узнал о поражении своего родственника. - Его предали так же как и меня. Горожане поддержали бы меня, но их Совет... - Он поступил правильно. Своя рубашка ближе к телу, как говорят русы. Так и им нужно спокойствие и порядок, а не разруха. Сам посуди, что бы они получили, поддержи тебя? Я стер бы город, пусть и после длительной осады. А жителей всех пустил под нож. Кому хочется умирать? А так я никого не трону, как и в прошлый раз. А вот с вами всеми... К сожалению, но раз не хотите служить мне, то не будете служить никому! Генерал Варраша повернулся и пошел дальше. Минотавры схватили пленников и погнали их к построенной вышке. Там внизу, за частоколом, были слышны повизгивание и рычание гиворов. Только сейчас пленные поняли, какая судьба их ожидает. Некоторые дрогнули, начали просить пощады. Однако минотавры были глухи к их крикам. Одного за другим офицеров столкнули в загон, где голодные гиворы мгновенно разрывали их тела на части. Последним поднялся по лестнице генерал Ассар. Мысленно он уже простился со всеми своими родными, когда к нему подбежал хот. - Откажитесь от своего служения Екатерине-Воительнице, и генерал Варраша простит вас, подарит жизнь...- сказал он. - Нет. Не откажусь!- жестко сказал генерал Ассар. Он не стал ждать палача, а сам спрыгнул вниз... Последнее что он ощутил, были острые зубы, разрывающие его тело... Генерал Варраша склонился над картой. До Селены предстояло пройти еще приличное расстояние. У него было семь стотысячных армий, численность вполне внушительная, особенно для того чтобы поддерживать в ней порядок. Но необходимая для того чтобы вскрыть оборону Кэррафии и дойти до Селены. И, тем более, взять ее с первого удара. Сама Селена, судя по разведанным, которые ему доставили, была очень хорошо укреплена. Семь фортов создавали внешнюю часть заграждения. Преодолев их можно было встретиться только с небольшими группами дозорно-оборонительных башен. Таких же как и на границе. Оставалось надеяться на то, что Екатерина-Воительница просто не успеет вернуться из своего похода, а король Ромар допустит очень много ошибок. - Армия готова,- доложил один из старших тменщиков его армии – Миллиндо Ра – минотавр по происхождению и очень толковый командующий сотней тысяч воинов.- Какие будут распоряжения по поводу города? - Это не наша заноза в заднице,- с ухмылкой сказал генерал Варраша.- Пусть теперь губернатор Тубу думает, что и как ему делать. Какие известия от тменщикак Шуду? - Он вскрыл несколько башен. Проход расчищен от пограничников. Сейчас он движется к провинции Шэрдор... - Передай ему, чтобы поворачивал назад. Для удара по Селене мне понадобится сильная армия. - Будет исполнено!- Миллиндо Ра поклонился.- Так, когда выступаем? - Отправляй две тмени следом за тменщиком Шуду. Они должны будут соединиться с ним чтобы нанести удар с севера, мы же отправляемся по направлению юга. Действовать нужно быстро – время играет против нас. | |
|
| |
| Просмотров: 978 | Комментарии: 1 | | |