Пролог. Начало странствий

Боги всегда любили смеяться над теми, кто однажды посмел бросить им вызов. Посмеяться над ними… Первоначально, они прислушались к словам победителя и оставили в живых. Веллиору вернули убитую несколько лет назад жену - Виллию. Казалось бы – живи и радуйся. Если бы не одно но… Виллия не любила его. Вернув ей тело, Боги не забыли вставить в ее душу равнодушие, а так же намек, из-за кого оборвалась ее жизнь…

В результате, Веллиор отпустил ее. Он не мог мучить ту, кого любит всем сердцем…

Покинув поселение, в котором осталась Виллия, он пошел прочь. Туда, куда глаза смотрели. Он хотел забыть забыться. Уйти туда, где никто не знал генерала Веллиуса и демона Веллиора, туда, где не придется доказывать кому-то, что он все еще в силе. Степь была бескрайней, но он не испытывал чувства голода. Не испытывал чувства страха… Просто шел. Просить богов о милости было уже поздно.  Искать Василия, чтобы он еще раз покончил с ним – бесполезно, ведь Ольгу это не вернет, так же как и  Илью. Василий ушел, и найти его будет сложно…

Веллиор увидел возвышающуюся над редкой рощей башню, сделанную из огромных камней. Сам он стоял на небольшом холмике и смотрел на открывшуюся его взору картину. Перед ним была обширная долина, ставшая когда-то давно полем боя. Кто и зачем штурмовал развалины замка и стоявшую рядом с ним единственную уцелевшую башню – неизвестно. Об этом не могла рассказать истлевшая одежда скелетов воинов. Их можно поднять, но смысл тратить энергию и время. Веллиор начал спускаться, направляясь к башне. Там он рассчитывал найти полезные в дальнейшей дороге вещи.

Веллиор шел, осматривая остовы осадных орудий, которые уже успевшие зарасти лозой, и покрыться мхом. Онагры и катапульты, точнее то, что от них осталось, несли на себе следы топоров и огня. Их обслуга валялась рядом, и трава переплела кости осаждавших и осажденных. Рядом с останками людей виднелось ржавое оружие. Убитых было так много, что идти пришлось практически по костям, которые похрустывали под ногами.

Не доходя до башни, Веллиор остановился. Его рука легла на рукоять «Троллина». Он ощутил враждебную энергетику нежизни. Осмотрев развалины замка, Веллиор улыбнулся. Теперь ему многое стало понятно. Тот, кто жил в Башне принадлежал к тем, кто занимался энергиями смерти и значит, он был одним из тех немертвых, которые продали свои души Некросу-Альве. Что ж, значит, у него можно будет поживиться новыми заклятиями…

Веллиор двинулся вперед… И тут же оказался в центре толпы скелетов, вооруженных ржавым оружием. Их было много. В пустых глазницах светились красные огоньки. Челюсти клацали, в предвкушении свежей плоти. Костлявые руки потянулись к живому. А запах… Зловоние тлена и разложения обдало Веллиора, и он поморщился, делая несколько шагов назад.

- Вы хотите боя?- взревел Веллиор и обнажил «Троллин», сняв с пояса рукоять «Гефестуса». С тихим шелестом из нее вылез клинок. Узкий обоюдоострый серебристого цвета…- И кто первый? – спросил он, осматриваясь по сторонам.

Скелеты обступили более тесно. Они двинулись в атаку, и это послужило сигналом к началу действий. Веллиор бросился на врага. Кости ломались и осыпались на землю. Существа защищались и некоторые даже вполне успешно. Однако их ржавое оружие так и не смогло причинить особого вреда кожаной с металлическими вставками куртке, которая была надета на воине. Веллиор продвигался вперед, отражая одни удары и нанося свои. Разрушая костяки. Вот только чем дальше он пробивался вперед, тем плотнее мертвецы обступали противника. Сильные удары все чаще и чаще приходились по телу и только благодаря броне Веллиор не получил повреждений. Понятно, что пробиться дальше будет практически невозможно. И тогда он решил воспользоваться магией… Ледяное кольцо, созданное магической формулой, разрушило большую часть наседающих на него мертвецов. Еще одна формула и позади него появились абсолютитовые воины Апокалипсиса. Они врубились в толпу скелетов, расчищая дорогу своему хозяину.

Веллиор поднял голову и увидел стоящего на крыльце башни человека в черном балахоне. В его руках был посох-клюка. Он что-то бормотал, взмахивая левой рукой. Что ж, некроманта нужно было остановить, иначе никогда уже не войти в эту башню.

Магическое заклинание позволило расчистить пространство перед Веллиором. Он бросил в некроманта ледяную стрелу.  Но старик сумел отразить ее. В ответ он пустил цепную молнию, которая прошлась по скелетам и  черным воинам, едва не коснувшись тела Веллиора. В ответ огненный взрыв спек песок возле входа в башню. Веллиор бросился вперед. На ходу он отражал атаки и атаковал сам. И вот он возле некроманта. Тот выхватил древний меч, сделанный в виде черных костей с маленьким черепом на рукояти. Клинки встретились. «Троллин» не уступал по качеству древнему материалу, из которого был сделан меч его противника. Оба противника старались проникнуть в мозг друг друга, нанести ментальный удар, который бы позволил быстро одержать победу…

Веллиору удалось первому дотронуться до мозга владыки нежизни… Это была противная, покрытая слизью оболочка… Сразу стало как-то противно, захотелось сразу ее одернуть, но нельзя… Наоборот, преодолевая брезгливость, Веллиор сжал кулак. Некромант вскрикнул. Из его рта потекла кровь. В это же момент клинок «Троллина» снес ему голову.

- Твоя душа и тело отправляется в Ад, а энергия и Знания достаются мне…- сказал Веллиор. Вихрь развеял тело немертвого… Из этого вихря вырвался золотистый шар, который с силой врезался в грудь победителю, отбрасывая его назад. Свет померк в глазах. Прошло несколько минут, прежде чем Веллиор пришел в сознание. Вокруг него плотным кольцом стояли его рыцари… Но это было уже не важно. Со смертью некроманта умерли и его воины. А потому короткое заклинание и рыцари тоже рассыпались в прах…

Войдя в башню, Веллиор пошел наверх. В просторной комнате разместилась библиотека.

- Что ж, самое то!- воскликнул он, поглаживая свою необъятную суму. В нее были спрятаны книги и манускрипты, артефакты и предметы, которые служили для использования в ритуалах… Внезапно, внимание Веллиора привлекло свечение в стене. Подойдя к ней, он нанес удар кулаком. Кусок штукатурки отвалился, открывая  тайник. В нем лежала кожаная книжица. Ее страницы были буквально исписаны аккуратным почерком. Были тут и формулы и описания ритуалов…

Любопытство взяло верх, и Веллиор погрузился в чтение. А когда стало темно, он создал огонь и читал дальше, используя его слабый и трепещущий свет. 

 Он закончил только на рассвете, когда солнце  поднялось над степью и осветило опустевший зал башни…

Веллиор поднялся. Потянулся, чтобы размяться. Путешествовать пешком – это, конечно, хорошо, но еще лучше – при помощи портала. Благо, что в книжице была формула открытия такового. Воспользовавшись ею, Веллиор создал портал. Он предстал перед ним в виде закрытой двери. Потянув на себя, он открыл створку. А потом сделал шаг в неизвестность…