Рождение Веллиора

В этот год на небе вспыхнула яркая звезда. И с каждым днем она становилась все ярче и ярче. И стороной света был Восток.

Тучи закрыли солнце. Стало темно и холодно. Воздух наполнился горьковатым привкусом приближающейся опасности. Птицы и звери оставили свои гнезда и норы, бросив детенышей своих на произвол судьбы.

И обрушились на землю потоки воды. И погиб урожай. И жителям Неардора начал угрожать голод.

И только молитвы жрецов предотвратили гибель народов. Боги, услышав их, исправили все, вернув людям урожай, а птицам и зверям их потомство.

И в это время в небольшом поселении  на северо-востоке Римской империи, в семье римского гражданина, коменданта поселения племени нургасов, родился мальчик. Его отец погиб во время набега горных троллей. Мать прожила несколько дольше…

Женщина рожала тяжело. Ее большой живот, казалось, вот-вот лопнет от натуги. Крики роженицы растревожили птиц с окрестных деревьев и скал. Время шло, а плод все не желал появляться на свет. И вот лопнуло лоно и ноги неестественно раздвинулись. Глаза в последний раз взглянули на угасающее солнце, скрывающееся за горизонтом. Взглянули и погасли. И на этот кроваво-красный, от света заходящего солнца, мир вышел крупный мальчик. Одна из трех бабок-повитух, помогавших роженице, тихо начала читать защитные молитвы, вторая упала в обморок, а третья прошептала: «как много крови!». А затем она занялась младенцем. А тот был особенным. Он не имел пуповины и кровь, вытекшая из тела роженицы, стекая на каменную плиту, образовала слово «Веллиор».

К повитухам подошел главный жрец нургасов. Он посмотрел на ребенка и на кровавый знак на плите. Его взгляд был спокоен и даже холоден.

- Я надеюсь, что вам не нужно говорить о том, что следует молчать,- сказал он.- Никто не должен знать, как родился этот мальчик. Помните, что могут сделать с вами жрецы из Верховного Жреческого Совета Римской империи. Нам не нужны лишние проблемы.

Старшая повитуха, молча, понимающе, кивнула ему в ответ. Ей было страшно, но и неповиноваться приказу жрецу тоже не могла.

И это стало тем исключительным случаем, когда римляне не узнали о рождении избранного Темными богами. Тридцать лет его ждали именно в этом поселении. Тридцать лет воины Жреческого Совета убивали тех, кто мог стать ставленником сил Темных богов. Младенец по имени Веллиор мог стать, если верить древней легенде, тем, кто может перевернуть весь мир, нарушим все законы Мироздания. Причем станет правителем мира. Этим  и хотели воспользоваться нургасы. Ведь много лет назад этот род был огромным, и только вмешательство внешних сил ослабило его. А затем римляне просто закончили то, что не успели сделать другие. И вот пришло время возвернуть утраченное.

Верховный Жрец нургасов никому не сказал о настоящем назначении этого ребенка. Он должен был стать проводником сил Зла из Ада в Неардор. И этому была причина. Сам Верховный Жрец застал то время, когда состоялась большая бойня, устроенная римлянами, пришедшими сюда чтобы покончить с сопротивлением остатков родов нургасов. Точнее с их армией. Три легиона, численностью в тридцать тысяч воинов, под руководством легата Гастраты и двух его сыновей, быстро сумели сломить сопротивление. Это была не просто бойня, а самая настоящая резня. Причем двухсторонняя. Одни не хотели сдаваться, а другие выполняли приказ Императора и не желали отступать. Даже не смотря на большие потери.

После победы, Жреческий Совет Римской империи устроил настоящую бойню. Только на этот раз пострадали древние книги нургасов, вырезанные на деревянных дощечках, написанные на тонких листах, хорошо выделанных шкур животных, в деревянных или в толстых пергаментных переплетах. Все это было сделано искусными мастерами за долгие столетия существования народа нургасов. Они содержали трактаты по магии Тьмы, способной сокрушить все на пути магов, овладевших этим искусством. У нургасов к этому моменту оставалось очень мало магов, готовых освоить эти знания. Они либо погибли в схватках между собой, либо выродились, либо ушли в пещеры.

По всей территории новой колонии запылали костры, в огне которых гибли сотни этих манускриптов и артефактов. А сколько их было увезено в Рим - и того больше. Кто-кто, а жрецы из Совета знали что брать. Образованный много столетий назад Верховный Жреческий Совет вел беспощадную войну с любым проявлением враждебной и чуждой магии. Все практикующие маги, знахари, и оракулы должны были отмечаться в храмах, принадлежащих Совету. У него была и своя армия, состоящая из двух легионов, общей численностью в двадцать тысяч воинов, верных только Совету. Один из таковых контролировал территорию, называемую Проклятыми землями. Часть которых приходилась на бывшие земли нургасов.

Из некогда большой страны осталось только несколько деревушек, где жили в основном крестьяне, старатели и ремесленники. И только в одной горной деревушке, куда мало кто желал добраться, собрались все те, кто мог управлять магическими способностями. Это были жрецы нургасов. И они знали свою избранность. Знали и то, что только один из них станет учителем для Веллиора. А тот изменит жизнь нургасов. Вот только древние не сказали, в какую именно сторону. Хотя…

Жрецы-маги принесли с собой основные книги и артефакты, укрыв их в близлежащих пещерах. Их никто не беспокоил, благо, что римляне довольствовались только тем, что оставили здесь небольшой гарнизон и мелкого чиновника на пост управителя. Позже, сотни рабов выдолбили относительно удобную дорогу в сторону Греческой империи, но она проходила в стороне. А в поселение можно было попасть по узким извилистым тропам, большую часть которых знали только местные жители, да и те умели хранить свои тайны.

В ближайшей пещере жрецы построили свой храм, в котором проводили свои ритуалы и обряды. Здесь же и должен будет пройти обучение Веллиор.

Но это в будущем, а пока младенца принесли к старосте деревни, чтобы зарегистрировать для его же будущего. Старейшина долго осматривал его, прежде чем решился взглянуть на троих жрецов, стоящих напротив.

- Вы уверены, что это именно он?- тихо спросил он, всматриваясь в суровые и безразличные при этом лица мужчин в черных выцветших балахонах.- Вы уверены, что не ошибаетесь…

- Нет, я не ошибаюсь. Ошибки быть просто не может,- твердо ответил Верховный Жрец.- Все слова пророчества свершились.

- Значит, конец уже близок,- упавшим голосом сказал старейшина Пойкор.- Что же теперь будет…

- Ничего не будет. Начнется наше возрождение. Веллиор приведет наш народ к власти. В этом я уверен. Начнется самая настоящая новая эпоха. Та, где у нас будут новые земли и власть.

- Вы слишком самоуверенны. Римляне доберутся до него раньше, чем он успеет вырасти. Особенно если узнают кто он такой…

- Не узнают, если только мы не сделаем глупость и сами не проговоримся им. К тому же, я придумал ему имя, которое скроет его происхождение. Оно пишется почти одинаково, зато значение разное. И самое главное не скрывает его чистокровное происхождение от граждан римской империи.

- Тогда нужно известить его дядю. Он знатный и богатый человек в этой провинции. Владеет большим имением. Он-то сумеет дать соответствующее образование и положение своему племяннику. Если верить пророчеству, то Веллиор должен стать как можно ближе к императору. Так дядя мог бы помочь ему быстро добиться этого…

- Не стоит рассчитывать на него. К тому же мальчик должен пройти обучение в нашем храме. Мы обучим его основам магии нургасов. А что по поводу власти, то он должен сам, без посторонней помощи всего добиться. Тем более что после того, как он подрастет и пройдет обучение, мы отдадим его в легион. Суровая жизнь закалит его, сделает настоящим воином. Ведь именно воины достойны, править миром. Да и чтобы войти в Сенат, будущий сенатор, просто обязан отслужить в легионе не менее пяти лет.

Старейшина посмотрел на младенца. Тот тихо лежал на грубом деревянном столе и улыбался. Как будто понимал, о чем говорят эти мужчины. Его большие голубые глаза смотрели то на них, то вверх, рассматривая этот новый  для него мир.

- Я даже не знаю, что вам и сказать. Он ваш, ибо не в моей власти держать его здесь, у себя. У меня и так будут проблемы из-за того, что я не извещу римские власти о рождении нового гражданина. Кстати, а что случилось с матерью? Где она?

- Мать умерла при родах. Не выдержала мук и боли. Младенец, сами видите, крупный. Я уже распорядился похоронить ее рядом с мужем.

- Надеюсь, что тролли не доберутся до ее тела…

- Ей это уже не важно. Я наложил, на всякий случай, несколько заклинаний. А потому не должны. Кстати, а что по поводу бумаги на рождение Веллиора?

- Вот, возьми эту бумагу. Она, может быть, поможет ему стать кем-то большим, нежели простым легионером.

Жрецы взяли младенца, бумаги на него, и вышли из хижины. Теперь все зависело только от их мастерства и знаний. Только они и должны были передать им знания и умения Веллиору.