Пятница, 29.03.2024, 00:30
Приветствую Вас Гость | RSS
Меню сайта
Категории раздела
Вход на сайт

Поиск
Наш опрос
какое произведение стоит заканчивать?
Всего ответов: 15
Статистика

Онлайн всего: 1
Гостей: 1
Пользователей: 0

Сайт Банникова Евгения Анатольевича

Каталог статей


Веллиор Эпизод-1 Часть 1. Восхождение к власти. Глава 7
Веллиор
Центурия маршировала целый день по бесконечной степи. Солнце палило нещадно и только легкий ветерок обдувал, позволяя пережить переход. Центурион Лисий шел впереди и только однажды милостиво разрешил сделать привал. Тут же солдат и накормили. Точнее первым делом солдаты что-то ложили в повозку центуриона и получали кусок хлеба и мяса, им наливали в глиняную кружку и они отходили в сторону.
Веллиор хотел было встать в очередь, но понял, что ему нечего отдать центуриону, а своих запасов не было и он уселся на самый край широкой мощенной белым, обтертым многочисленными ногами камнем, дороге. Он смотрел куда-то в степь, понимая, что раз так пошло, то…
- Эй ты, щенок!- окликнул его один из деканов, подходя к сидящему воину.- Тебя что, не касается?
- Чего надо?- спросил Веллиор, поворачиваясь к говорившему.
- Тут каждый должен заплатить за право на отдых. Таков закон центурии…
- А если я не собираюсь платить?- спокойным тихим голосом спросил Веллиор, поднимаясь с земли.- Что тогда?
- А тогда и маршируй на месте. Отдыхать могут только те, кто заплатил,- последовал ответ.
Веллиор поднялся и начал маршировать на месте. Гордыня не позволила ему остановиться и принять предложение, заплатив за право на отдых. Конечно, он понимал, что это глупость и столько платить не возможно и у него есть несколько монет, которых бы хватило…
Вскоре прозвучал приказ и легионеры поднялись и построились. Только сейчас Веллиор ощутил облегчение. Ему надоело топтаться на одном месте с тяжелым снаряжением за спиной. Топчась, он ощущал на себе любопытные и насмешливые взгляды других солдат, а так же злой ледяной взгляд центуриона Лисия, которому новичок начал надоедать. И только понимание, что деньги заплаченные за него пропадут впустую, сдерживало от желания устроить скорую и жестокую расправу.
День начал клониться к закату и центурион Лисий отдал приказ остановиться. Лагерь он разрешил не разбивать, так как они углубились в безопасные земли Империи, да и теплый ветерок разгонял мошкару и комаров.
Веллиор получил соломенный мат и пошел располагаться на сон, когда его окликнули:
- Новобранец! Тебя зовет к себе центурион Лисий!- это был все тот же декан, который заставил его маршировать днем на одном месте.- Поторапливайся! Он не любит, когда его заставляют долго ждать…
- Никогда не спеши. А если приходится это делать, то поспешай медленно…- пробормотал Веллиор, поднимаясь с мата.- Ведь неизвестно, вдруг ты успеешь туда, куда тебе вовсе и не нужно будет…
- Что ты там бормочешь?- настороженно спросил декан, держа руку на рукояти меча.
- Да так, одно правило, которому меня обучили мои учителя…
- Теперь твои учителя здесь и ты должен выполнять только то, что приказывает тебе центурион Лисий.
- И да будет так…
- Давай, давай! Центурион Лисий выбьет из тебя свободную дурь!
- Посмотрим…
- Здесь тебе не твоя деревня в горах, да и ты больше не крестьянин. Ты легионер, точнее кандидат в таковые. Здесь царит порядок и дисциплина. Ты слышишь меня?- декан сплюнул под ноги Веллиору и добавил.- Я сказал бегом! Давай, шевели ножками, щенок!
Удар хлыста по голой спине заставил Веллиора только стиснуть зубы и побежать. Он знал, что у него еще будет возможность рассчитаться сов семи и за все разом.
Центурион Лисий возлежал на лежанке в единственной палатке, отдыхая после обильного ужина. Теперь, когда он получил «хлеба», ему хотелось еще и «зрелищ». Будучи гражданином Римской империи, он любил развлечения, пусть и не такие масштабные. А потому вспомнив о новичке, который успел отличиться на привале, он тут же послал за ним.
Прошло несколько минут, прежде чем декан, посланные за солдатом, привел легионера.
- Ну что, легионер Веллиус?- сказал центурион Лисий, лениво осматривая пришедшего.- И что мне прикажешь с тобой делать?
- Я не знаю, центурион Лисий,- ответил Веллиор.
- Вот я и говорю. Я тебе говорил, что это моя центурия и я сам здесь решаю, какие правила действуют и какие нет. Говорил?
- Да, центурион Лисий… Я не делал ничего…
- Молчать! Еще раз говорю, что все, что происходит в центурии – происходит по моей воле! Ты сам признаешь, что слышал мои слова. И в то же время идешь против меня и моего слова. Зачем ты так?- голос центуриона был притворно-заботлив. – Зачем ты показываешь мне свой норов? Или ты считаешь, что я ничего не узнаю? Не пойму, что издеваешься надо мной?
- Я никогда и не думал, что…
- Заткнись, щенок! Как стоишь, когда разговариваешь со своим командиром!- рявкнул центурион Лисий, поднимаясь с лежанки.- Ты будешь делать только то, что приказываю я! Я здесь командир, а ты никто! Пыль, мусор, отбросы…
- Я, прежде всего я,- спокойно ответил Веллиор, глядя на центуриона Лисия. И тут же твердый кулак врезался в челюсть, разбивая губы. Но молодой воин даже не покачнулся. Он продолжал стоять, вытянувшись по швам. Кровь струйкой потекла по подбородку, капая на серую рубаху. Еще один удар пришелся в живот, но тут кулак уперся в не менее твердый пресс.
- В одной книге, я прочитал слова смирения…- прохрипел Веллиор.
- И какие же?
- Если тебя ударили по правой щеке – подставь левую…
- И что с того? Это слова слабака и труса!
- Я тоже так сперва подумал. Но потом прочел продолжение.
- Ну и?
- Оно требует следующих действий в ответ…
Веллиор нанес серию молниеносных ударов. Его кулаки легко преодолели сопротивление центуриона и он оказался на земле. Центурион Лисий поднялся, вытирая кровь с лица и хмыкнул.
- Неплохо.
И тут же рванулся в атаку, стремясь добраться до новичка.
Веллиор, пропустив несколько весьма существенных ударов, все же сумел заблокировать очередной удар, уйдя в сторону, нанес один, рубящий по толстой крепкой шее. Убивать центуриона Веллиор не собирался. Его вполне удовлетворило, то что он просто отключился.
Центурион Лисий очнулся довольно быстро. Он сел, мотая головой, стараясь прийти в себя. Кинув взгляд мутных глаз на стоящего перед ним новобранца, спросил:
- Что это было?- прохрипел он, пытаясь подняться.
- Вы споткнулись и упали,- последовал ответ.- Возможно, перегрелись на солнце… Оно сейчас жаркое… Тем более, что раньше наша центурия находилась на более холодных районах, как я понял…
Центурион Лисий только заскрежетал зубами, услышав версию новобранца. Однако выразить свою ярость он ничего не смог. Точнее не успел, так как в палатку вошел солдат со знаками вестниками на панцире, и передал в руки командира запечатанный свиток . Вручил и отошел в сторону.
Хмуро взглянув на печать, центурион Лисий вскрыл ее и бегло прочел:
«Центуриону Лисию. Тебе приказывается отправиться в сторону города Цилия, в помощь гарнизону для обороны от разбойников Герания. Отправляйтесь немедленно и не покройте свое имя позором…»
- Почему именно мы?- спросил центурион Лисий у вестника.
- Вы единственная воинская единица, которая недалеко от города. И ценкогор Аврус приказал вам…
- Сколько воинов у разбойников?
- Предположительно около пятисот пехотинцев и сотня всадников. Ваша задача помочь удержать город. На помощь уже выдвинулись когорта Клавуса и вспомогательный легион Лауса… Они придут только через три-четыре дня, так что основной удар придется выдержать вам…
-Хорошо, Веллиоус. Считай, что тебе повезло. А сейчас созови ко мне всех командиров. Живо!  С тобой мы еще потолкуем, если переживешь этот бой…
С наступлением темноты, центурия выступила в поход. По дороге, центурион Лисий выкупил в каком-то поселении с десяток преступников. Он понимал, что сделать настоящих солдат из них не получится, но для бойни, в которую они топают, сойдут. Легионеры шли на легке, взяв с собой только необходимое для боя оружие и доспехи. Обоз отстал, но он и не нужен был там…
Только на рассвете центурия добралась до стен города Цилия. Как и большинство городов Северного Рима, этот был окружен невысокой стеной и изрядно оброс трущобами. Уставшие солдаты валились с ног, но центурион Лисий приказал начать строить оборонительные сооружения. К ним на помощь пришли ополченцы и солдаты гарнизона.  Их было более сотни, но едва только центурион Лисий увидел кто пришел, то хмыкнул. Для войны они не годились. Но для обороны, кто знает. Теперь под его командованием были чуть больше четырех сотен воинов. Весь день, с небольшими перерывами, легионеры и ополченцы готовились к обороне. И не зря. На рассвете следующего дня показались первые признаки приближения армии противника. Это были беженцы из разоренных деревень, оказавшиеся на пути разбойников. Мужчин тут же вооружали и ставили в строй ополченцев. Центурион Лисий прекрасно понимал, что ему нужны будут все люди, способные держать в руках копья или мечи.
Веллиор все это время старался держаться подальше от своего командира. Он еще помнил его тупую, бессмысленную ярость. А таковую уже успели испытать многие и не только солдаты центурии. Возле стен стояло несколько кольев, на которые были надеты головы тех, кто попытался спорить или сбежать…
Еще одна ночь прошла в тревожном ожидании врага. Дозорные менялись часто, чтобы они могли не только известить об опасности, но и сражаться…
Полководец Гераний, был наемником королевства Касаров и, получив приглашение возглавить набег от правителя одного из кимманийских кланов, не мог не удержаться, благо что награда была весьма высокой, а отряд, который ему собрали, достаточно велик и опытен в скоротечных боях. На первых порах ему везло. Римские гарнизоны сопротивлялись вяло и предпочитали откупиться, чем пострадать. Но долго это продолжаться не могло. Поход уже окупился и длинный обоз уже ушел во владения клана. Оставался только один город, который был оставлен на сладкое. Разведчики уже сообщили о том, что центурия уже подошла к городу и теперь возводят укрепления. О том, что тех около пяти сотен воинов, но большая часть – это ополчение и вчерашние крестьяне. Полководец Гераний улыбнулся, когда его советники предложили отступить, довольствуясь тем, что удалось награбить.
- Я редко отступаю. Запомните это, ибо зачем нужно было нанимать меня, касара, если вы сами боитесь вступить в схватку с римскими ублюдками?- бросил он, взирая сверху вниз на сидящих советников-кимманийцев.- Этот город достаточно богатый, чтобы обеспечить и вас и меня добычей. А то, что здесь центурия – так это так, мелочи жизни.
- Но к ним идет когорта и легион…
- У нас есть три дня до того момента, как они будут здесь. За это время мы сметем оборону и разграбим городскую казну…
На рассвете центурия была поднята по тревоге. Кашевары раздали всем по глиняной плошке каши. Центурион Лисий ходил и подгонял солдат, выгоняя их на площадку перед стенами. Сражаться против превосходящего по силам противника, было сущее самоубийство, тем более что во всех взятых городах он освобождал рабов, присоединяя их к своей орде.
Все поле было превращено в одну сплошную полосу препятствий. То тут, то там валялись камни или были нарыты ямы, что должно было устранить участие кавалерии. А многочисленные волчьи ямы и кротовьи норы, должны были ослабить порыв пехоты. Ополчение встало впереди центурии и возле метательных машин.
Атакующие солдаты шли ровным строем, напоминающим фалангу. Кавалерия только выехала на поле и теперь держалась в стороне, ожидая пока будут найдены пути для атаки. Восемь сотен воинов, готовых на все ради добычи едва не врывались в бег, видя перед собой ослабленных солдат Империи.
- Метатели!- отдал приказ центурион Лисий и  легкая пехота, вооруженная пращами и метательными дротиками, выскочила вперед.  Их удар не мог остановить наступление, но все же… к тому же, многие из шеренги попадались  ловушки. Ломали ноги в кротовинах или накалывались на острые колья волчьих ям. Вскоре ударили лучники, выкашивая  строй за строем.
Кимманийцы и их союзники двигались вперед, не смотря на раненых и убитых. Выйдя на ровную поверхность, они бросились бегом в атаку.
Центурион Лисий смотрел на  приближающегося врага и понимал, что рукопашной не избежать.
- Ополчение! К бою!- крикнул он.- Легионеры! Принять боевой строй!
Катапульты и онагры ударили по врагу, проредив и без того нарушенный строй.
Легионеры строились перед невысокой баррикадой, предназначенной больше для того чтобы ослабить натиск противника, чем задержать его. А перед ними выстроилось ополчение. Веллиор понял замысел центуриона Лисия. Тот не хотел рисковать своими людьми и тем более в такой безнадежной схватке, как эта.
Едва только первые разбойники перебрались через баррикаду, как на них набросились ополчение. Завязалась рукопашная, которая быстро превратилась в бойню, так как более опытные кимманийцы, смяли и отбросили горожан и вчерашних крестьян от баррикады. Только сейчас пришло время вступить в схватку солдатам легиона.
Веллиор стоял в первом ряду, вместе с самыми неопытными и новичками. Они должны были первыми встретиться с врагом и являлись смертниками, если им не повезет…
Ополчение начало отступать под натиском противника, оставляя убитых и раненых. И в этот момент центурион Лисий отдал приказ наступать.
Полководец Гераний Видел все, находясь в безопасном месте. Пехоте удалось пройти через узкое поле и выйти к стенам. И пусть их путь был устлан трупами, но основную задачу они выполнили, рассеяв ополчение. Теперь между добычей и ним стояли только легионеры. Немного, но ведь это профессиональные солдаты. Римляне славятся своей пехотой, отражавшей вторжения как касаров, так и кимманийцев. Ну и пусть. Зато сейчас он возьмет город и тогда…
- Мечи к бою!- крикнул центурион Лисий и солдаты дружно обнажили мечи.
Веллиор слышал тяжелое дыхание противника. Ощущал запах пота и крови. Меч тролля в его руке приятно грел кисть.
Кимманийская пехота сошлась с римской. Зазвенела сталь и послышались первые вскрики и стоны раненых и умирающих. Причем живые топтали как своих, так и чужих, двигаясь вперед…
Веллиор рубил исступленно. Через минут десять начал не скрываясь применять магию. Войдя в боевой раж, он превратился в боевую машину смерти, загнанное в угол животное. Гора трупов вокруг него медленно увеличивалась. Подобрав второй меч, он начал работать двумя, еще быстрее превращая живое в мертвое…
В режиме «машина смерти», Веллиор углубился в  строй противника, идя подобно косилки по газону. После него оставались только мертвые и тяжело раненые.
- Командующий! Мы просим вас приказать отступать!- тяжело дыша, сказал один из командиров.
- Почему?- нахмурил брови Гераний.
- Потери слишком велики… Римляне держатся и только слегка отступили к стенам…
- Проклятье! Труби отход! Наша добыча уже ушла, так и быть, пусть этот город останется им…
Веллиор заблокировал удар одним мечом и тут же «троллин» с хрустом вошел в щель между пластинами нагрудника. На него набросился второй и был отброшен силовым ударом, сминающим грудную клетку.
Веллиор успел зарубить еще одного, прежде чем прозвучал сигнал рога и противник начал отступать, бросая раненых. Им вслед летели стрелы и дротики. Уцелевшие катапульты метнули камни, но битва была выиграна. Город устоял, хотя защитники  понесли жестокие потери.
Центурион Лисий тяжело опустился на залитую кровью землю, вытоптанную сотней ног. В ходе боя он получил тяжелую рану, едва не стоящую ему жизни. Только благодаря крепкому организму и жажде жить, он устоял и не упал под ноги своих и чужих. К нему на помощь бросился лекарь, помогая снять нагрудник и накладывая повязку.
- Сколько осталось?- спросил центурион Лисий, скрипя зубами.
- Около семидесяти воинов в строю. Много раненых…- ответил лекарь.
- Плохо! Если сейчас будет вторая атака – городу не устоять…
- Они уходят. Разведчики говорят, что разбойники уже перебрались через речушку.
- Это успокаивает, но не стоит расслабляться. Сколько осталось ополченцев?
- Они разбежались. Сложно будет снова собрать их всех, так как командир погиб еще в начале схватки…
- Помоги мне подняться…- попросил центурион Лисий.
Когда его подвели к разрушенной баррикаде, один из солдат крикнул ему:
- Мы победили! Враг бежит!
- Какая радость…- только и смог сказать центурион Лисий, прежде чем силы оставили его и он опустился на землю.
Победа и избавление города от угрозы вызвало радость и ликование горожан, избавленных от угрозы разбойников.  А потому за счет города всех раненых лечили только лучшие лекари, выделенные из богатых домов…
Веллиору повезло в этой схватке. У него были только мелкие порезы, да синяки от ударов. Раны быстро зажили, а помятый и изрубленный нагрудник был удачно обменян на новы, из более прочного материала. Заодно он приобрел новый меч взамен трофейного, пришедшего в негодность. «Троллин», хотя и был с ним с самого начала боя, даже не поцарапался и его черная поверхность, испещренная рунами, оставалась неизменной.
Центурион Лисий первым делом, едва только пришел в сознание, спросил о судьбе Веллиуса. И узнав, что тот не только жив, но и сумел убить едва ли не полсотни солдат противника, пришел в ярость.
- Этому ублюдку везет, как никому иному!- проревел он, морщась от боли.
- Может это судьба и вам стоит смириться с этим?- спросил декан Пирий.- Я видел его в бою, он хороший воин и храбро сражался с врагом…
- Он действительно убил полсотни этих варваров?
- Это даже не обсуждается. Ему удалось прорубиться к баррикаде и держать там оборону…
- Пусть будет так. С учетом наших потерь, нам лучше иметь солдат способных убить сотню и остаться в живых, чем те, кто обменяет свою жизнь на жизнь врага…- опустился на лежанку центурион Лисий.
Веллиор расположился в тени дерева, Вот уже второй день он отдыхал здесь, в небольшом домике в котором жила небогатая семья местного оружейника. Сколько центурии еще отдыхать здесь – никто не знал. Уже подошла когорта  Клавуса, но убедившись, что городу ничего не угрожает, отошла в сторону, куда бежали разбойники.
- Центурион Лисий был в ярости, когда узнал, что ты выжил,- сказал декан Пирий, садясь рядом с Веллиором.
- Догадываюсь,- усмехнулся тот.- Мне жаль, что так получилось.
- Я видел тебя в бою. Ты действительно можешь считаться великим воином. И не понимаю, почему он так против тебя взъелся!
- Мне все равно. Я солдат и должен выполнять приказы своих командиров вне зависимости от того, настроен он ко мне благодушно или ненавидит.
- Может помочь тебе перейти в другое подразделение? Когорта Клавуса не далеко ушла. Я бы мог договориться об обмене…
- Не стоит. Я не намерен менять место службы. Думаю, что сумею заслужить уважение у центуриона Лисия. 
- Как знаешь. Я только предложил тебе вариант, а ты сам принимаешь то решение, которое считаешь правильным.
- Ты служишь у центуриона Лисия не первый год, какой он на самом деле?
- Жестокий человек, но не лишенный чувства меры. Справедлив в отношении достойных и безжалостен к трусам и изменникам. Мы несем службу в далеких и опасных землях. Казна центурии не всегда бывает полной, а потому  центуриону грозит жизнь в бедности, если только он потеряет власть и свое подразделение.
- Думаю, что с нашими потерями нас могут расформировать…
- Не посмеют. Пока мы здесь, еще есть шанс набрать новобранцев и начать их обучение.
- Хотелось бы в это верить.
Декан Пирий пожал плечами и отошел в сторону, где шла разборка баррикад и устранение ловушек. Всех павших защитников похоронили в отдельном холме, в то же время как нападавших вытащили в овраг, где и засыпали мусором.
    Каждый день, когда не приходилось нести дозорную службу, тайком, Веллиор удалялся от города и изучал свой трофей – магическую книгу чернокнижников из уничтоженной деревни.
Враг не вернулся, ибо догнавшая его когорта завершила уничтожение, захватив многочисленных пленных. Центурион Лисий  на третий день вызвал к себе Веллиора.
- Итак, когда я тебя покупал, мне сказали, что ты владеешь магическими познаниями,- сказал центурион Лисий, пристально глядя в вытянувшегося перед лежанкой солдата.
- Магия запрещена, командир. Совет…
- Плевать на Совет! Лекарь сказал, что моя рана слишком тяжела и не скоро заживет. А что скажешь ты, как маг?
- Я могу ее осмотреть?
- Ты должен это сделать! Иначе зачем я тебя сюда вызвал?!
Веллиор опустился на колено, перед лежащим командиром. Одного взгляда на набухшую от гноя рану стало ясно, что человек не жилец. Однако только через него можно было начать восхождение, а потому нужно лечить. Первым делом он удалил гной. А затем начал заживлять рану, регенерируя ткани.
Прошло часа три, прежде чем Веллиор откинулся к стене, закрыв глаза. Центурион Лисий спал, потеряв сознание полтора часа назад.  Минут через пять, Веллиор поднялся и вышел на улицу. Набрал полные легкие воздуха и улыбнулся. Командир поправится, если не будет делать резких движений…
Поднявшись на чердак дома, Веллиор вновь достал книгу, предварительно увеличив ее до обычного размера. Не смотря на века, которые прошли с момента ее написания, текст читался легко, ибо буквы четко виднелись на светло-желтых листах пергамента, темно-бурыми символами.
Демон, что ее написал, Асмоусоил, знал что передавал своему жрецу. Многие бы дорого заплатили бы только, чтобы взглянуть на ее содержание. Все заклинания и обряды относились к разряду черной магии разрушения. Причем измененной Стигийской. Практически все они требовали жертвы, желательно человеческой. И если Сет-Стигийский вполне довольствовался и животной кровью, то здесь четко указывалась необходимость применения человеческой.
Книгу явно подделали, чтобы она отчасти походила на  применяющиеся в этом мире заклинания. И демон, который был куратором в этом мире, постарался привязать к себя жреца и его окружение. Сделали их послушными рабами.
Веллиор снова уменьшил книгу, убрав ее в суму. Ощущение, после ее прочтение было неоднозначное. С одной стороны его напрягала необходимость постоянного сохранения в тайне своих возможностей, а с другой он ведь солдат и значит рискует в каждом бою просто не выйти из него, погибнуть, столкнувшись с более сильным противником.
Магия, которую изучал Веллиор, давалась ему легко. Он буквально впитывал ее как губку, но при этом и разочаровывался в ней. Сложные ритуалы требовали многодневной тренировки и подготовки. А присутствие посторонних едва ли не сводило на нет все старания.
Веллиор потянулся и подошел к лазу, через который проник сюда. Там, внизу, стояло трое солдат. Они о чем-то переговаривались, но о чем, пока не было слышно.
Использовав заклинание, останавливающее время, Веллиор быстро спустился и постарался отойти в сторону. Действие заклинания было коротким – минута-две, не больше. Но этого хватило, чтобы избежать неприятностей, тем более что это были ветераны, давно служащие в этой центурии.
- О! какие люди нам попадаются!- воскликнул один из них, увидев уходящего Веллиора.- Веллиус, пойди-ка к нам, не стоит обижать тех, кто старше тебя!
- Я и не думал…- Веллиор нехотя повернулся и пошел к ветеранам.
- Ты все время куда-то пропадаешь, в то время как нас напрягают работать. Тебе не стыдно?- с издевкой, спросил солдат.
- Нет, ибо каждый должен делать то, к чему…
Ветеран попытался нанести удар, но Веллиор легко перехватил кулак и вывернул его, до хруста.
- Отпусти!- взревел ветеран, но Веллиор и без того уже собирался отпустить, так как хотел только уйти от них и ни о чем не думать.
Удар по затылку он все же пропустил. На несколько мгновений глаза его затмила тьма. Практически тут же посыпались удары как руками, так и ногами. Ветераны отрывались по полной, вымещая свое раздражение. Веллиор не сопротивлялся, понимая, что сделает себе только хуже.
Ветераны быстро утомились и потеряли интерес к новичку, который так и остался лежать в пыли, окровавленный и не имеющий возможности подняться.
Но это была только видимость. Веллиор дождался, когда они отойдут от него на некоторое расстояние и поднялся. Отряхнулся и привел себя в порядок. А потом…
- Заповедь четвертая «Даже если тебя смертельно обидели - стисни зубы и промолчи. У тебя еще будет возможность отомстить»,- прохрипел Веллиор, идя по узкой улочке, наперерез своим обидчикам.
Они растерялись, когда увидели того, кого топтали целым и невредимым.
- Ему понравилось! – сплюнув под ноги молодому человеку, сказал один из ветеранов.
- Значит нужно добавить!
Веллиор не стал ждать. Первый удар с хрустом сломал грудину, вдавив ребра в легкие и сердце. Удар второго, он игнорировал, слегка сместившись в сторону. Последующий за ним толчок сбил с ног воина. Третий обнажил гладий и бросился на противника. Веллиор снова сместился в сторону и перехватил руку с мечом и с хрустом преломил ее.
- Пощади!- взмолился третий, увидев, что Веллиор обнажил «троллина».
- Заповедь шестая – «Победил - добей, ибо враг оставленный в живых может нанести предательский удар в спину»,- жестко сказал он, нанося первый удар. Второй и первый умерли молча. Вытерев клинок от крови, Веллиор скрылся в переулке, уходя от места схватки.
Итак, благодаря книге, он сумел узнать, как открыть Врата и поддерживать их в открытом состоянии на время, пока не придут помощники из мира демонов. Но прежде нужно выполнить все условия, иначе найти врата будет просто невозможно. Об этом думал Веллиор, идя в сторону лагеря, который разбили легионеры, дожидаясь, когда их командир поведет в поход.
Центурион Лисий проснулся на рассвете второго дня, после лечения. Рана больше не беспокоила его. Первым делом он спросил о противнике и, узнав, что тот разбит и угрозы для города больше нет, приказал принести ему мяса и вина.
- Чем сейчас занимаются легионеры?- спросил он у стоявших возле входа в шатер деканов.
- Мы вывели их из города и построили лагерь на восточной части города. Сейчас проводим тренировки с новобранцами, которых удалось набрать в окрестностях…- доложил один из них.
- Хорошо, а где Веллиус?
- Сейчас он вместе с остальными новобранцами тренируется в лагере…
- Напомните мне, как он показал себя в ходе схватки?
- Проявил себя как смельчак. Был в самой гуще боя. Убил около пятидесяти воинов противника. Сам не получил серьезного ранения…
- Даже так?! А вы уверены, что он действительно сражался?- с издевкой спросил центурион Лисий.
- Да. И вы не справедливы по отношению к нему…
- А ты, Пирий, как я заметил, питаешь к нему особенные чувства. Уж не влюбился ли ты в него, ведь он так молод…
- Нет, центурион Лисий. Я видел его в бою и потому ставлю в пример в своем подразделении. Веллиус стоял в первых рядах и потому принял на себя удар кимманийских воинов. Я буду просить зачислить его в состав центурии на равнее с остальными воинами легиона…
- А вот тут обождем. Я еще жив и я являюсь командующим центурии. А потому мне и решать, кого считать прошедшим отбор, а кого нет.
- Но он вылечил вашу рану…
- Заткнись, Пирий! Не смей мне напоминать об этом! Или ты хочешь, чтобы сюда сбежались жрецы и начали расследование? Тогда-то уж Веллиусу точно не поздоровится!- оборвал его центурион Лисий. Жестом, он приказал рабу принести одежду. Когда раб помог одеться, центурион Лисий прошелся по комнате.- Хорошо. Но падать ниц перед ним я не буду. Выдай ему золотой, пусть погуляет на последок.
- Я посоветовал бы вам еще пару дней провести в постели…- начал было лекарь.
- Я солдат и только в походе лечатся все раны,- оборвал его центурион Лисий.- Завтра уходим. На север…
Пройдя по комнате до столика, на который раб поставил принесенную пищу и оторвал ножку у курицы.
- Пирий. Тебе будет поручение. Отправишься в город Менуд. Там сейчас должен быть открыт рынок наемников. Нам нужно около сотни воинов, если мы хотим сохранить центурию, а не примкнуть к когорте Клавуса. Он и так на нас поглядывает…
- Я не успею вернуться до отхода центурии… Только до Менуда день ходу…
- И не надо. Мы будем останавливаться на старых стоянках. Так что догоните. Но долго не засиживайтесь там!  Дезертиров никто не любит.
- Я помню об этом, центурион Лисий.
- Нам не стоит покидать город, - сказал один из деконов.- У нас в строю семьдесят воинов. Еще десять скоро встанут в строй. Не лучше ли остаться здесь, готовя солдат к переходу и пользоваться милостью, которую оказывают нам горожане…
- Милость – палка о двух концах. Рано или поздно, но она ударит по тебе и мало не покажется. Пока горожане нам благодарны за спасение. Но пройдет еще пара дней и они подсчитают во что обходится содержание центурии, пусть и не полносоставной. И тогда… Сами должны понимать, к чему все это приведет.
- Но…
- Хорошо. Мы пробудем здесь еще три дня. Этого более чем достаточно.  Алва, ты должен найти лекарей из числа рабов и выкупить их. Денег я выделю. С собой заберем всех раненых, кто будет на пути к излечению.
- Я сделаю все…
- И да будет так!- закончил центурион Лисий.- Все по местам. Я не хочу, чтобы мои солдаты шлялись по городу и мозолили глаза горожанам…
Когда младшие командиры отправились к выходу, центурион Лисий приказал Пирию и Алве остаться.
- Итак, Ты, Пирий возьмешь с собой десяток воинов. И не забудь Веллиуса. Путь прогуляется и присмотришь за ним. Вот тебе…- он достал из сундука шкатулку, весьма увесистую.- Старайся не брать дорогих. От них толку все равно будет не так много. А ты, Алва, отправляйся на рынок рабов. И выкупи лекарей. Если будут сильные рабы, годные для войны, то сделай заказ и я оплачу и их тоже. А теперь идите. Время не ждет…
Декан Пирий вышел вместе со всеми, но вскоре вернулся.
- Извините, центурион Лисий,- сказал он, входя в комнату.
- Да, Пирий. Чего еще надо?
- И все же вы не справедливы к Веллиусу…
- Забудь! Этот ублюдок еще не заслужил право называться человеком. И две схватки еще ничего не значат. Запомни это. Илит я забуду о том, что ты гражданин.
- Веллиус по документам тоже гражданин… его родители…
- Его родители мертвы и теперь не важно, кем они были. Гражданство, стоит тебе помнить, получается либо по наследству, либо зарабатывается потом и кровью. Пока я не вижу смысла спорить и что-то доказывать.
- Может Веллиуса лучше обменять на другого воина из центурии того же Клавуса?
- Никогда! Я заплатил за него золотом, пусть и провинциальным, но все же! И пока он не вернет мне все до последнего медяка, да еще с процентами, я не отстану. Вот так! И я не стану относиться к нему с должным почтением или как-то еще, пока он не заслужит это. Перед всей центурией. Тебе ясно, Пирий?
- Да, центурион Лисий.
- Тогда убирайся с глаз моих, пока я тебя пинками не выгнал!- рявкнул центурион Лисий.
Младший командир Пирий служил в центурии центуриона Лисия три года. За это время он обошел практически все северные провинции Римской Империи. Участвовал в двух войнах и отражал с десяток крупных вторжений. За три года легион Гастраты пять раз собирался в единое целое для боев и учений, в ходе которых отрабатывался метод совместных боевых действий.
Не смотря на строгость командира и тот сброд, который собрался под штандартом центурии, младший командир Пирий не озлобился и не стал черствым. Будучи гражданином и происходя из небедного рода, он бал младшим сыном отца, а потому не мог претендовать на большое наследство. Выходом могла стать служба в армии. И Пирий сделал выбор. Вот только служба в центурии оказалась не столь романтичной. Жестокие нравы и не менее жестокий командир удручали. Ломали психику и чтобы выжить нужно подстраиваться.
Центурион Лисий видел его в бою, и знал, что его двадцать воинов одни из лучших в центурии. Он уважал молодого римлянина, добровольно вступившего в легион и заковавшего себя в цепи Договора на долгие семь лет. Не смотря на уважение, центурион Лисий посмеивался и подначивал Пирия за его человеколюбие и стремление рассмотреть в грубом, неотесанном и необученном манерам солдате, прежде всего человека. Но при этом последнее слово всегда оставалось за Пирием и споры заканчивались.
Вернувшись в свое подразделение, изрядно прореженное последней схваткой, Пирий собрал всех и предложил вызваться добровольцам, которые должны будут сопровождать его к Менуду и назад. Таковых было не много, так как оставаться в лагере было все равно лучше чем топать до города и назад, сопровождая новобранцев.
Семь новобранцев включая Веллиора, быстро собрались и вышли из лагеря.
Центурион Лисий расщедрился и три повозки, выделенные им для путешествия, быстро катились, запряженные парой лошадей. Каменная дорога, соединяющая города Северной Италии, располагала к легкому и быстрому перемещению.
- Скажи, Веллиус, почему тебя продали в солдаты, а не отправили к родственникам на территорию Рима?- спросил Пирий, едва только они уехали далеко от лагеря.
- Я должен был пройти хорошую школу жизни,- ответил Веллиор, посматривая по сторонам.- Мои родители не смогли оставить мне много денег или богатого имения. Они хоть и являлись гражданами и служили Риму, но не более. А мой дядя отказался принять меня… Потому я и оказался здесь…
- Не понимаю. Я слышал, что нургасы враги Рима, не смотря, что подчинились ему. И потому даже не…
- Не важно. Что было, то было и не вернется.
- Как знаешь.
Солнце, медленно поднимаясь, жарило немилосердно. Привыкшие к прохладе северных провинций, легионеры мучились от духоты, от которой не спасали ни тенты, ни вода. Пот тек по лицам людей, которым приходилось находиться в своих доспехах.
Дорога проходила мимо огороженных садов и виноградников, в которых трудились рабы, под присмотром охранников.
Вскоре сады закончились и только чахлый кустарник, да кипарисовые рощи окружали дорогу, вымощенную разноцветным камнем.
Внезапно, на дороге показалась баррикада из-за которой выскочила группа полуголых людей. Они были вооружены мечами, дубинками и трезубцами.
- Отдайте нам деньги и лошадей и мы оставим вас в живых!- крикнул высокий бородатый мужчина, стоящий на вершине баррикады и вооруженный боевым топором.
- Прочь с дороги, если хотите остаться целыми!- крикнул в ответ Пирий.- Убирайтесь, если не хотите познакомиться с яростью легионеров!
- Даже так! Видал я многих легионеров, но они не были столь отважны! А уж если ты такой смелый, то топай сюда и испытай силу гладиаторов!- с насмешкой бросил вожак.
- Пирий соскочил на землю и собрался было направиться к ним, когда его окликнул Веллиор.
- Не ходи. Они трусы, хотя и не откажутся от рукопашной, если увидят твою слабость,- сказал он, оставаясь на месте и внешним видом своим показывая, что ему все равно, что будет дальше.
- И что ты предлагаешь?- Пирий повернулся в своему солдату.
- Принимая вызов ты потакаешь ему. Все те, кто принял вызов – мертвы, а я бы не хотел видеть и тебя мертвым.  Нам нужно либо ударить всем вместе или выполнить их требования. Правда и нам в данном случае ничего не светит. Они не оставляют свидетелей.
- Может ты и прав…- Пирий осмотрел солдат, что вышли из повозок и теперь стояли на дороге, сжимая в руках мечи.
Веллиор лениво спустился на камень дороги и обнажил свой черный клинок меча. Он оценил противников и понял, что у легионеров есть шанс уничтожить их.
Пирий повернулся к разбойникам.
- Вперед, легионеры! Покажем им, на что способны настоящие солдаты!
Пирий обнажил меч и первым бросился к замершим гладиаторам.
Их ступор быстро прошел. Вожак спрыгнул на мостовую и оскалился, плотоядно улыбаясь.  Он видел перед собой восемь солдат, а за его спиной стояло втрое больше и кто победит, за кем будет победа и сомневаться не стоит.
Веллиор вступил в бой одним из первых, прикрывая Пирия, который  уже сцепился с гладиатором.
Отведя клинком острия трезубца, Веллиор вогнал лезвие второго меча точно в сердце противника…
Пирий тоже покончил со своим, но на них уже наседали четверо, и снова пришлось драться…
Удары, уходы и снова удары. Гладиаторы были хорошо обучены. Им нечего было терять, а потому они дрались отчаянно. Легионеры защищались. Их было меньше, но большая их часть прошла схватки и  потому сопротивление было не менее ожесточенным.
Бой был закончен разгромом нападавших.Те, кто не погиб – бежал. Их не преследовали, так оставшиеся в живых легионеры просто не имели такого намерения. Веллиор опустил меч и осмотрелся. Их осталось очень мало. Кругом валялись трупы и камень дороги залит кровью. Рядом с ним стоял, покачиваясь, командир. Веллиор едва успел подхватить Пирия, который едва не упал, потеряв сознание. 
- Гладиаторы…- прохрипел Пирий, когда открыл глаза.
- Бежали.  А как ты? Не ранен?
- Устал… Хорошая была схватка…
- Да уж, командир Пирий. Дали мы им жару.
- Сколько наших осталось?
- Четверо. Почти все ранены. Эти собаки дрались действительно хорошо.
- Наша боевая подготовка хромает… До рукопашных нам еще очень далеко…И если в строю мы все хороши, то в одиночку – слабы…- подвел итог Пирий.
- Не думаю. Для начала их было больше. Как гладиаторы, они бойцы-одиночки и уже вкусили крови на свободе, а потому действовали нагло и уверенно. А так как им и терять-то было нечего, то к чему удивляться, если драка вышла кровавой. И мы все же победили, а большая часть нападавших – трупы.
- Это верно. Мы победили…- Пирий медленно поднялся и осмотрелся.- Нам придется известить местные власти о нападении. Тем более что часть преступников бежала…
- Сперва похороним наших,- предложил кто-то из солдат.- Не гоже павшим в бою оставаться на корм падальщикам.
- На сколько мне известно, то центуриону Лисию это не понравится,- добавил второй солдат.- Наша схватка в его глазах будет выглядеть поражением, особенно после того как мы остановили армию кимманийцев…
- Тогда с нами были ополченцы и жители окраин, которых вооружили и выставили на защиту города. Теперь же мы сражались в одиночку против толпы гладиаторов,- Веллиор бросил на землю с краю дороги очередной труп.- Это может быть нашим оправданием. И забирайте трофеи. Нам понадобится оружие, чтобы вооружить новобранцев и деньги, чтобы нанять их и восполнить потери. Что-что, а центурион Лисий вряд ли не умеет считать, и свое золото считает очень хорошо…
Похоронив своих павших и насыпав над их телами небольшой курган, выложив каменную башенку, легионеры двинулись дальше. По дороге они заехали в большую деревню и Пирий известил старейшину о нападении на ни и о том, что часть банды ушла…
Теперь, после гибели троих солдат, повозки стали пустынными и легионерам пришлось рассесться по ним, обеспечивая какое-то подобие охраны. Веллиор сидел рядом с возницей второй повозки. За ними двигалось еще две, а в головной находился Пирий.
Мрачные мысли одолевали Веллиора. Ему не нравилось обстоятельство минувшего боя. То, что теперь центурион Лисий может найти повод поорать. Хотя… Причем здесь они? Гладиаторы могли и вовсе их всех перебить. Впрочем не всех. За себя он волновался меньше всего.
- Тяжелая была схватка…- тихо спросил возница, до этого не проронивший ни слова, только тупо смотрел на человека, сидящего рядом.
- Да уж. Хватило нам неприятностей,- буркнул Веллиор.- Ты чего на меня уставился? Чего надо?
- Да так. Уже и посмотреть нельзя!
- Мне это не нравится.
- Как знаешь…
Некоторое время ехали молча.  Веллиор часто ловил на себе тревожный взгляд  возницы, да и сам он пробовал просканировать его.
Тщедушный человек, коим был возница со страхом и уважением посматривал на легионера. Он чувствовал ту Силу, которая исходила от этого человека. Она еще только накапливалась и ждала своего момента, чтобы пробудиться.  И когда это произойдет, то мало не покажется… Никому не покажется… Уж он-то это знает. Будучи одним из последних людей своего рода, возница ощущал Силу и опасность. Опасность была рядом с сидящим рядом с ним человеком.
- Я знаю кто ты такой…- тихо сказал возница.
- И что с того?- Веллиор повернулся к нему и улыбнулся.- И что дальше?
- А если я сдам тебя жрецам?
- А что если ты вот сейчас свалишься под колеса со сломанной шеей?
- Я из рода Лемиев. Мы всегда служили таким как ты… Точнее жрецы служили, а мы служили им…
- Как твое имя?
- Мардус…
- Что ты еще расскажешь о своем народе?
- Его больше нет. Римляне уничтожили большую часть. А их жрецы, вместе с легионами  легата Варриса – добили тех, кто владел магией…
- Это уже интересно. И что за магию изучали и практиковали ваши жрецы? И как тебе удалось спастись?
- Мне, как и небольшой группе выживших, удалось проскочить сквозь кордоны и раствориться на территории Империи… Но сейчас нам туда путь заказан… Земли Лемиев огорожены и выставлены посты. По безопасному периметру ходят патрули. И только отчаянные смельчаки пытаются проникнуть туда. Скажу сразу, что практически все они попадаются и их казнят…
- А что там такое? Зачем туда все так рвутся?- удивился Веллиор.
- Там… Там храмы и тайники-жертвенники… Магические башни и заброшенные города… Говорят, что Жреческий Союз до сих пор не сумел до конца изучить захваченное и значит огромное количество магических артефактов до сих пор хранятся там, под защитой духов-стражей и их врагов – легионеров и жреческих воинов… Маги проходят там обучение и готовятся к службе в Жреческом легионе Варриса…
- А вот тут поподробнее. Ты ведь был там, у Периметра.
- Был. И не один раз.
- Сможешь меня провести туда?- спросил Веллиор.
- Да, но там…
- Значит так, Мардус из Лемиев,- торжественно сказал Веллиор.- Ты отныне будешь служить мне и только мне. Обещаю, что буду хорошим хозяином. Но есть одно но. Ты не будешь показывать всем, что служишь мне. И ты покажешь проход в земли, где жил твой народ. Я хочу увидеть здесь ваши храмы.
- Хорошо, но центурион Лисий никогда не пойдет туда. Наши пути проходят несколько в стороне и далеко от Периметра…
- Это я беру на себя. Есть у меня возможности повлиять на решения…
- Центурион Лисий стойкий малый. Маги на него не влияют. Говорят, что его отец был жрецом, но сын решил воевать и стал командиром. Вот только подняться выше центурии не смог. Тяжело это сделать, особенно когда твой путь проходит далеко от богатых путей. Да и кочевники постоянно прореживают подразделение…
- Ты многое знаешь,- усмехнулся Веллиор.- для простого возницы.
- А я не простой возница. Я наблюдаю за теми, кто находится в списке ненадежных. Центурион Лисий доверяет мне и…
- Значит, за мной он тоже приказал наблюдать?- хмыкнул Веллиор.
- Нет. Только за Пирием. Но, как видишь, я далеко от него, да и все он делает правильно.
- Я совсем запутался. Кто ты такой? С какой стати, центурион Лисий доверяет тебе?- Веллиор посмотрел на возницу.
- Мой хозяин, гражданин Барро. Он содержит школу смотрящих. Мы соглядатели и шпионы. Наемные убийцы и телохранители, незримые для простого обывателя. Тогда, когда я закончил эту школу, меня продали гражданину Охию. А тот сдал меня центуриону Лисию за сотню золотых в год.
- Значит ты дорого стоишь?
- Такие, как мы очень ценимся на рынке,- не без гордости сказал Мардус.- И такие как ты тоже.  Вот только жрецы предпочитают убивать вас, а не переманивать на свою сторону.
- Я думаю откупить тебя у гражданина Охия,- сказал Веллиор.- Где он живет?
- Центурион Лисий запрещает иметь слуг простым солдатам…- мягко напомнил Мардус.
- Не важно. Ты можешь служить ему и дальше. Пока мы не окажемся на месте,- заявил Веллиор.
- Гражданин Охия живет в том городе. Куда мы направляемся. Здесь самый крупный рынок наемников. Все отъявленные головорезы и беглые рабы стекаются сюда, чтобы завербоваться в имперскую армию. Для многих это единственный шанс остаться в живых.
- Идиоты,- бросил Веллиор.- В армии остаться в живых меньше шансов, так как потери в боях очень высоки. Будь у меня выбор, то я бы ушел на свободные земли. И, если в этом была бы необходимость, то сражался с оружием в руках, как делали это те разбойники… Впрочем те были те еще дураки…
- Ты так думаешь?- Мардус с удивлением посмотрел на своего спутника.
- Я это видел. Причем достаточно хорошо и даже успел ощутить на своем мече, все то, что они из себя представляют.
- Но вы воины, а они беглые…
- Все мы смертны и короткая жизни должна заставить задуматься о том, на что ее лучше всего потратить. К тому же, если сравнивать с легионом, то жизнь одного солдата практически ничего не стоит. Но этот же один может стать той соломинкой, которая преломит хребет лошади. Изменит весь ход битвы.
Веллиор замолчал, как бы погрузившись в транс и Мардус постарался не тревожить своего спутника, хотя и бросал в его сторону косые взгляды.
К вечеру показались стены Менуда. Ворота были закрыты, но ближайший к городу ночлежный двор принял путников. Пара золотых монет, которые перекочевали в кошель хозяина, смогли обеспечить путников пищей и вином. Однако на всех мест не хватило и потому солдатам пришлось ночевать в повозках.
Категория: Веллиор-1 | Добавил: vellior (24.02.2013) | Автор: Банников Евгений Анатольевич
Просмотров: 936 | Теги: Банников Евгений, Vellior, Веллиор | Рейтинг: 0.0/0
Добавлять комментарии могут только зарегистрированные пользователи.
[ Регистрация | Вход ]