Глава 8. Поход в гости

Веллиор добрался до своего укрытия до того момента, как скудные солнечные лучи осветили развалины огромного города. Становилось все холоднее. Те сумерки, которые можно было с большой натяжкой назвать рассветом, напоминали зиму. А потому, чтобы выжить, нужно было искать новое место жительство. Ведь никто уже не пустит тепло в разрушенные дома. В Метро спускаться не хотелось. Уж очень неуютно было там. Веллиор вряд ли согласился бы участвовать в их разборках. Что они будут – было ясно. Люди вполне могут стерпеть присутствие друг друга, если они живут в относительном покое и могут изолироваться друг от друга за дверями своих квартир. Но после Катастрофы – они вынуждены забиться в подземелье, не подготовленное для длительного пребывания. И тогда начнется грызня, которая плавно перерастет в войны за территорию и ресурсы. К тому же, уже было известно о том, что появились станции, на которых власть взяли бандиты. Что ж, будем искать другие возможности.

Вздремнув днем и перекусив после пробуждения, Веллиор некоторое время осматривал окрестности, пытаясь обнаружить опасность раньше, чем она найдет его.

Убедившись, что двор пока чист, парень спустился вниз и вышел на улицу, не забыв прихватить с собой рюкзак с товаром и подарками. Он намеревался первым делом сходить на Ясенево. Интересно, как там дела у Бороды и Елена, о которой он периодически задумывался. Она вспоминалась ему, даже чаще чем жена. Может так и правильно. Жена и дети остались там, далеко. А здесь… Здесь иная жизнь. Новая, а что там, за пределами города – полная неизвестность. Может и нет ничего пригодного для жизни. Хотя ракеты и не везде проредили жизнь, но излучения и столь резкие мутации могли быстро добить тех, кто останется…

Добравшись до поста станции Ясенево, парень остановился. Некоторое время он осматривался. Не хотелось нарваться на пулеметную очередь, как те твари, чьи тела валялись на широкой улице.

- Есть кто живой?- натянув противогаз, крикнул Веллиор.

- Кто там? Назови себя!- послышался отзыв из-за баррикады.

- Веллиор. Сталкер. Борода и ваш администратор меня знают…

- Жди там. Сейчас узнаем…

Веллиор молча прислонился спиной к стоящей у обочины машине и снял противогаз. Пока его не позовут – можно просто передохнуть. Дышать в противогазе было трудно. Особенно, если так и не приобрел привычку. Да и зачем, если та же магия позволяет очищать воздух и избавляться от радиации…

- Эй, Веллиор! Борода погиб вчера. А вот администратор тебя вспомнила, хотя и не сразу. Так что давай, топай сюда. Только не делай резких движений. Я бы не хотел трать боезапас на тебя…

- Спасибо, ты очень любезен…- крикнул Веллиор, натянув противогаз и поднимаясь на ноги.

Он медленно шел вперед, к баррикаде из мешков с песком и заставленной частями машин. Внутренним зрением, он «видел» черный глаз пулемета, который следил за ним. Что ж, осторожность в новом мире никогда лишней не была и уже не будет. Войдя в распахнутую калитку, сделанную из снятых автомобильных дверей, Веллиор оказался в окружении троих парней в плащах и противогазах. В их руках были автоматы, направленные на него.

- Итак, откуда ты нарисовался?- спросил один из них.- И где твои сообщники?

- Я товар принес. И подарок Бороде…- спокойно ответил Веллиор.- А как погиб Борода?

- Тебе это интересно? Да вот так. Пришло двое, мол заплутали, и товар готовы здесь оставить в качестве оплаты. Борода их подпустил ближе, а они огонь открыли и положили почти всех. Один остался, тот и отогнал уродов. А тут ты появляешься. И тоже…

- Я могу вам все оставить и уйти. Оружия, как ты видишь, у меня нет. И вообще я один пришел. Так что притормози и успокойся. Тебе все ясно?

- Куда более. Вот, перекладывайте и я пойду. Вернусь через два дня за патронами. Если их нет, то возьму любой другой товар. Устроит тебя это?- спросил Веллиор, пристально вглядываясь в глаза, скрытые за окулярами противогаза.

- Стой!- я тебя еще не отпустил.- Ты один из наших или нет, но тебя ждут и когда придет за тобой проводник – отправишься на станцию.

- Как скажете…- Веллиор присел на мешок с песком.- А кто убил Бороду?

- Бандиты, наверное. Допрашивать не кого было. Пули всех покрошили. А потом вон псы пришли, так что если кому и повезло, то не на долго…

- Значит, буду осторожен…

- Слышь, а ты чего это без оружия ходишь?- насторожился один из охранников.

- Почему без оружия! Вот оно…- Веллиор показал на ножны с мечом.

- Это разве оружие? Так – баловство одно!- рассмеялся охранник.

- Кому как. Кстати, а почему вы тут пост держите? Радиация ведь! Не боитесь за жизнь?

- У нас там проблемы с гермоворотами. Да и не все время мы тут торчим. По пару часиков в день на смену. Скоро заблокируем ворота и все. Будешь ходить через воздуховоды. Вон в том доме…

- Я знаю. Сам в первый день через него пришел в Метро. Ворота ведь уже закрыли…

- Сперва, закрыли, а потом решили проверить и открыли. А движок заклинило и…

- Эй, кто тут у вас Веллиор?- крикнул мальчишка, в костюме.

- Я тут…

- Ну и топай за мной!

Веллиор поднялся и вскинул рюкзак за спину.

- Ну, бывайте. Удачи вам…- сказал Веллиор, двигаясь вниз по ступеням.

Спустившись вниз, Веллиор прошел в тамбур. А затем и дальше. Скинув на пол плащ и стянув противогаз и вдохнул носом воздух, едва не закашлявшись от резкого перепада от относительно чистого к затхлому воздуха.

- Ты вернулся!- услышал он знакомый мальчишечий голос.

- А куда мне еще деваться?- улыбнулся Веллиор.- У нас ведь с тобой договор был, разве не так?

- Ну да…- Пашка-торгаш расплылся в улыбке, демонстрируя идеально белый зубы.

- Сажи мне Пашка, а Марину где можно найти? Я не видел ее на проходной.

- Она либо в своей палатке, либо на переборке. Мы готовим место под плантацию грибов. Васька-сталкер принес грибницу вешенки и шампиньонов. Обещал еще кроликов и морских свинок принести… Но у него людей не хватает для рейда…

- Где его можно найти?- спросил Веллиор.

- Я покажу… Но сперва показывай, что принес… Только не здесь. Пошли ко мне в палатку. А то конкуренты… Сам понимаешь…

Веллиор улыбнулся.

- Не спеши. Сперва отведи к Марине.

- А, понимаю… Топай за мной.

- Ничего ты не понимаешь,- буркнул Веллиор.- Веди давай. Потом встретимся и все отдам. Готовь на обмен.

- Как скажешь…

Веллиор подошел к палатке, на которую показал Пашка-торгаш. Не зная, как ему поступить ибо звонка не было, а постучать – сложно.

- Зайдите, не стойте на пороге!- послышался приятный женский голос.

Веллиор наклонился и вошел. Марина лежала на раскладушке и читала книгу. Отложила ее и улыбнулась.

- Вы пришли… Я думала, что больше не увижу вас…

- Давайте на ты, - покраснев попросил Веллиор.- Как вы поживаете?

- Да как тут скажешь? Тесно, солнца нет… Работы как таковой тоже. Но я привыкаю…- девушка взглянула на парня.- А как там, наверху?

- Холодно и сумрачно,- сковано сказал Веллиор.- Правда и здесь мне не лучше. Там, хоть дышится лучше…

- Но там ведь опасно! Радиация… Твари…

- Ты слушаешь байки сталкеров? Твари есть. Да и радиации хватает, но мне там хорошо. Если не бояться – может ничего и не случится. Страх – убивает сильнее, чем оружие и когти или зубы тварей,- голос Веллиора звучал приглушенно и твердо.- Я встретил одного человека. Он был один из магов. И он научил меня как выжить в новом мире…

- Ты говорил, что у тебя есть семья…

- Была. Сейчас нет возможности узнать, что с ними. Хотелось, чтобы жили.  Но туда я не скоро смогу выехать. Нужно чтобы радиационный фон немного спал, да и пыль осела…

- Ты хочешь вернуться?

- Москва для меня чужая. Большой город на меня всегда давил своей массой. А теперь этот город еще и мертвый. Что на много хуже. Души умерших и погибших не дают покоя тем, кто выжил. А чем планируешь заниматься ты?

- Я бы вернулась домой, но сомневаюсь, что смогу приехать во Владимир. Он далеко и не думаю, что уцелел…

- Надежда умирает последней. Я считаю, что нужно держаться вместе…- робко предложил Веллиор.

- Но ты же не на станции. Знаешь, как тут бывает страшно? Особенно по ночам, когда сидишь в будке на проходной. Ведь ворота хоть и закрываются, но замки не работают. На сколько тех засовов хватит?!

- Как у тебя с продуктами?

- Плохо. Говорят, что скоро фермы начнут работать и тогда станет полегче…

- Вот, возьми…- Веллиор раскрыл рюкзак и вытащил несколько банок с тушенкой и кильки в томатном соусе.- И вот,- он достал шоколадку.- Для тебя нес…

- За это ты бы мог хорошо заработать… Тот же Пашка-торгаш…

- Я бы оставил тебе все, но у нас с ним договор был… Я тут слышал, что набирается команда за животными, что ты можешь сказать об этом?

- Василий Игнатов знает места, где их можно найти. Говорил, что видел, в один из рейдов.

- Ты его знаешь?

- Ну да… Он за мной пробовал ухаживать, но…

- Что?

- Я отказала… Я помнила тебя со времени нашей случайной встречи в библиотеке… Потом уже здесь, на станции… Я думаю, что все не случайно было…

- Возможно все, что невозможно ничего,- улыбнулся Веллиор.- Я пришел больше, чтобы увидеть тебя, нежели сменять хабар.  Познакомь меня с ним. Может я смогу помочь и быть полезным здесь…

- Хорошо. Пошли, раз ты так хочешь…

Девушка поднялась с раскладушки и первая вышла из палатки. Веллиор вышел следом, стараясь не потерять ее из виду. Они прошли через всю станцию и остановились возле входа в техническую комнату, где размещался кабинет администратора.

- Елена Петровна, тут сталкер Веллиор пришел. Хочет поговорить по поводу выхода Василия Игнатова…

- Пусть зайдет…- послышался усталый женский голос.

Веллиор вошел. Елена Арташова. Поднялась и окинула взглядом сталкера.

- Итак, вы вернулись. Хорошо…- сказала она.

-  Я обещал вернуться. Вот  тут немного лекарств,- Веллиор вытащил из рюкзака пачку таблеток.- Я слышал, что планируется выход на поверхность с пользой для станции…

- Да, набирается команда. Пока не так много, но мы предложили поучаствовать и другим станциям нашего союза, а потому люди соберутся.

- А я смогу поучаствовать?

- Принимаются все желающие,- улыбнулась комендант.- Но это опасно…

- Я бываю на поверхности, а потому мне бы бояться…- улыбнулся в ответ Веллиор.

- Завтра Василий Игнатов собирает всех желающих. Есть где переночевать?

- Да, конечно.

- Тогда идите. Или у вас будут отдельные просьбы?

- Да нет, спасибо.

Веллиор попрощался и вышел. Он тут же столкнулся с Мариной, которая ожидала его у выхода.

- Ждешь?- улыбнулся Веллиор.

- Жду,- кивнула головой девушка и улыбнулась.

Они пошли в ее палатку. Уже здесь, закрыв за собой молнию застежки, Марина прильнула к нему, и он обнял ее…

Утро было условным. Какое утро может быть в подземелье? Об этом говорило оживление на платформе. Люди ходили туда-сюда, о чем-то переговаривали, с кем-то спорили. Кто-то спешил на работу, кто-то вернулся со смены. Город на поверхности был мертв, но ритм жизни, пусть и весьма измененный, специфический, продолжался в Метро, на станциях… Веллиор посмотрел на лежащую рядом обнаженную девушку и осторожно высвободил руку. Стараясь не разбудить, он поднялся и начал быстро одеваться. Не хотелось опаздывать на встречу со сталкерами. И хотя Веллиор вполне мог обойтись и самостоятельно, без компании, но тут был другой случай. Люди хотели выживать. Они нашли способ, но им нужно помочь. Тем более что инициатива исходит от одного из жителей этой станции. А еще здесь жила Марина… Если на остальных людей Ясенево ему было как-то и наплевать, то сейчас, когда он в очередной раз получил шанс стать счастливым, только ради нее он должен что-то сделать полезное…

Глава 7. В развалинах

Веллиор добрался до взломанной двери на лестничную площадку и услышал топот ног. Громкий властный голос бородатого вождя с истеричностью призывал расправиться с обидчиком рода.

Недолго думая, парень побежал дальше. Драться со всем родом не имеет смысла – все равно затопчут. Ну а искать слабое место – тоже сложно, ибо эмоции человека значительно отличаются от звериных…

Долго бежать не пришлось. Следующий люк был закрыт, а потому Веллиор осторожно вскрыл его и спрыгнул на площадку. Понимая, что дикари будут искать, прежде всего, внизу, Веллиор осторожно открыл дверь в квартиру и тут же ее запер на все имеющиеся замки. Металлическая дверь, обитая снаружи дерматином, должна была задержать дикарей, вздумай они обыскивать квартиры на каждом этаже.

Некоторое время Веллиор стоял в просторной прихожей, не решаясь шагнуть в сумрак коридора. Там, за дверью толпа промчалась вниз. Они пошли, так как думал Веллиор. Довольно быстро стало тихо, но расслабляться рано, ибо убедившись в том, что жертва не покидала дом, они вернутся, и будут искать.

Парень осмотрелся по сторонам и пошел в комнаты. Оказавшись в зале, первым делом подошел к окну. Там, внизу, копошилась толпа, довольно внушительная, чтобы справиться в одиночку. Попытка прощупать сознание вожака ничего не дало. Либо он умело блокировался, либо просто ни о чем не думал, либо…

Рев и пронзительный писк слились воедино. С небес на землю бросились крылатые твари. Веллиор даже не пытался рассмотреть их. Он отошел от окна и принялся осматриваться дальше. Длинный, на всю стену шкаф. За стеклом книги. Много книг. Темы различные, но преобладают подписные издания. Художественная литература тоже имеет свою ценность, но понимают ли это сейчас в Метро? Или лучше пока воздержаться? Тем более что остается проблема выхода из здания. Вряд ли нападение тварей отвлечет или ослабит дикарей. Гибель собратьев вряд ли заставит отказаться от поисков, тем более что тут уже будет кровная месть…

Осторожно просканировав лестничную площадку, Веллиор вышел из квартиры и начал спускаться вниз. При этом ему приходилось постоянно прислушиваться, не идет ли кто навстречу.

Но до самого низа его никто не ждал. Улица тоже была пустынна. Это позволило Веллиору практически беспрепятственно добраться до своей квартиры. Только сейчас он смог перевести дыхание и расслабиться…

Последнее приключение показало, что нельзя расслабляться, что кроме форм жизни, созданных излучением и мутацией, существуют и другие твари, гораздо более опасные. Это только усугубляло положение и доставляло некоторые неудобства. Ведь нужно было осмотреться и принести на станцию товары, которые им так нужны…

Еще день, Веллиор провел в квартире, посвятив его медитации. При этом его ведогонь облетел окраины, в поисках ресурсов, отмечая скопления монстров и дикарей, коих оказалось два племени. Они были многочисленны и хорошо вооружены, а потому могут представлять опасность обитателям Метро. Впрочем, те на станцию вряд ли полезут. Им хватит поверхности. Москва слишком большой город, для тех, кто выжил. Теперь здесь слишком много  места, как для той горстки уцелевших, которые нашли для себя дом на поверхности и для тех, кто укрылся под толщей земли.

На рассвете, если можно было так назвать едва заметное просветление тяжелых туч, осыпающих мелким снежком мертвые московские улицы, Веллиор вышел на охоту. За спиной у него был пустой рюкзак, на поясе меч и кинжал. Арбалет остался дома, так как выход не должен был вызвать особых проблем. Дом стоял несколько в стороне от территориальных владений дикарей, да и крысоидов и волков здесь было не так много.

Подойдя ко двору, Веллиор некоторое время прислушивался и осматривался. Дом сильно пострадал от ударной волны. Многочисленные пожары уничтожили часть уцелевших этажей.

Казалось бы, что здесь ловить, но на первом этаже разместилась табачная лавка и небольшая частная аптека. Это он видел в своем видении. И вот сейчас ему же предстояло это проверить на деле.

Перебираясь через горы обгорелого мусора и лопнувшего от жара камня, Веллиор оказался во дворе. Осмотрелся. Под завалом увидел вывеску и пополз к ней. Откуда-то сверху донеся пронзительный крик. Захлопали кожаные крылья. А затем…

Парень только успел прикрыться куском металлического листа, прежде чем тварь настигла его. Когти заскрежетали по железу. И в этот же момент в бок крылатой бестии впился клинок меча. Тварь рванулась вверх, вырывая из рук оружие. Веллиор поднялся на ноги и тут же был вынужден снова защищаться от атакующей твари. Внешне, существо напоминало ящерицу, у которой выросли крылья. Бестия опустилась на землю, приподнявшись на задних лапах, атаковала. Ее передние лапы, оснащенные острыми, как лезвия когтями, не доставали до человека, и она только щелкала зубами, обдавая его жутким  зловонием.

С трудом преодолевая давление, Веллиор силовым ударом отбросил тварь от себя. Несколько раз перевернувшись, существо с трудом поднялось, покачиваясь, оно попыталась броситься в атаку, но силы оставили ее. Веллиор воспользовался этим и бросился вперед. Ему нужен был меч, причем любой ценой.

Издав  вопль, ящер попытался взлететь, но не смог. Одно крыло было повреждено при падении. Поднырнув под удар когтистой лапы, Веллиор полоснул кинжалом по животу. Шкура лопнула, выпуская внутренности. Еще один удар и вот уже ящер валяется у ног, сотрясаясь от предсмертных судорог. Веллиор добил тварь, чтобы не привлекать внимание других хищников. Впрочем, в мертвом городе теперь обитали только хищники, пожирая друг друга.

Вытерев меч, Веллиор нашел укрытие в ближайшем магазине. Забравшись вовнутрь, он некоторое время прислушивался к мраку, царившему здесь. Послышался шорох, то множество когтистых лап пробежало у дальней стены. Крысы или кто-то там не представляли особой опасности. А потому парень двинулся вперед, осматриваясь и принюхиваясь. На слух он полагался больше чем на зрение.

Наткнувшись на прилавок, парень начал торопливо сгребать в рюкзак коробки с табаком и пачки сигарет. Тут же, за прилавком лежало несколько блоков. Наполнив рюкзак, Веллиор еще раз прислушался. Там, снаружи, кто-то пыхтел. Послышался шум разгребаемого мусора. Неизвестный пытался прорваться в магазин.

Первичный осмотр показал, что это человек. На нем был защитный костюм состоящий из прорезиненного плаща химзащиты и противогаза. На земле лежал автомат Калашникова и пустой рюкзак. Он был один, что удивляло. Ведь совсем рядом обитали крысоиды, справиться с которыми в одиночку было практически невозможно.

Однако вскоре показалось еще трое. Все одеты одинаково. Одежда и оружие говорили, что они со станции, но вот с какой? Уже столкнувшись с бандитами и наслушавшись о них, захвативших власть на некоторых станциях Метро, Веллиор насторожился. Однако уловил знакомые колебания аур и успокоился. Он начал расчищать путь им навстречу. Воздействие магией способствовало ускорению процесса и вскоре они встретились. Некоторое время они, молча, смотрели друг на друга, пытаясь понять кто, есть кто.

- Вы с Ясенево?- спросил Веллиор.

- Нет, Из Теплого стана, но и на Ясенево бываем… Оттуда и вышли на поиски…- ответил один из группы.

- Веллиор – свободный сталкер,- представился Веллиор, предварительно предупреждая расспросы.- Здесь рядом аптека была. Лекарства может еще и остались…

- А ты что здесь делаешь?- настороженно спросил второй.

- Да пообещал табачку принести. А тут табачный магазинчик был. Вот и прибарахлился немного.

- Кому, может я знаю?

- Борода. Знаешь такого?

- Кто не знает знаменитого сталкера?!

- Я не знаю…- сказал Веллиор.- Не так давно с ним познакомился. Даже не знал, что он сталкер…

- Он был сталкером, пока не попал в засаду. Причем один из лучших в нашем районе.

Веллиор почесал затылок, слегка сдвинув противогаз. Дышать в нем было неудобно, а говорить и тем более. И все же, без этого атрибута сложно казаться своим. Мир сильно изменился, после внезапной атаки и продолжал изменяться.

- Ладненько. Пора мне,- Веллиор начал выбираться из завала, когда его окликнули.

- Ты куда собрался?

- Домой. Еще дел много сделать и мест много обойти. Да, еще остерегайтесь дикарей. У них тут не так далеко база.

Веллиор не дал им задать еще какой-нибудь вопрос, а быстро исчез в разрытом проходе. Уже на поверхности, убедившись, что за ним никто не наблюдает, он снял противогаз и с облегчением вздохнул. Нужно было убираться отсюда. Внутреннее чутье даже не говорило – кричало, о том, что нужно уходить. Сюда кто-то полз. Кто-то очень большой и явно опасный, хотя, что в этом мире безопасно? Правда, уходить вот так, было не правильно. Люди ищут и толи по глупости, толи по жадности, не выставили пост. Их следовало предупредить, но…

Громкий рык разрушил тишину. Где-то с грохотом обрушилась стена и этот шум услышали сталкеры. Времени надевать противогаз у Веллиора не оставалось. Он просто бросился туда, откуда мог появиться монстр.

Тварь представляла собой огромную ящерицу, вставшую на задние лапы и осматриваясь по сторонам своими желтыми немигающими глазами. Ее раздвоенный язык то исчезал, то снова появлялся. С грохотом отвалился кусок обожженного камня, на который оперся ящер, перевалив на лапы часть веса.

Веллиор присмотрелся к ней, при этом пытаясь проникнуть в ее мозг. Это ему удалось и новый обитатель этого мира, обрушив часть стены, поспешно скрылся за развалинами. Теперь, когда сталкерам никто не угрожает, он повернулся и пошел прочь от дома. Он планировал добраться до своего дома до того времени, как взойдет солнце. Живя на поверхности, Веллиор не боялся его лучей, хотя те и обжигали, ведь озоновый слой разрушен основательно.  И все равно. Днем на охоты выходили такие твари, справиться с которыми  было практически невозможно. По крайней мере, парень видел их, но даже не пытался попробовать управлять…