Черный Призрак. Глава 13

Адмирал Уильям Шторрос не долго радовался назначению на новый суперлинкор «Голиаф». За неделю перед выходом оказалось, что у того появилось очень много не устраненных техниками поломок.  И плохо то, что времени уже просто не оставалось. Адмирал Донован требовал подкрепления, так как согласно разведке, японские и корабли Нового Рейха пришли в движения. Огромные эскадры двигались где-то в пространстве, стараясь держаться подальше от торговых трасс, чтобы кто-то не смог угадать направление движения. Все это настораживало и волновало. Причем не только адмирала Донована, но и посланного ему на помощь адмирала Шторроса. Мало ли что, вдруг одна из таких армад сейчас перекрывает им дорогу и тогда мало кто сможет помочь прорваться. У армии Микадо появились новые броненосцы и три линкора об испытаниях которых ходят не самые успокаивающие слухи, а Второй Рейх запустил сразу три субкрейсера, нового класса.

Адмирал понимал, что даже самый большой линкор, оснащенный самыми мощными орудиями, броней и защитой, вряд ли долго продержится случись ему встретиться с волчьей стаей любых боевых кораблей. А многочисленный эскорт только тормозит движение. Однако обойтись без десяти крупных и скоростных эсминцев, пяти новейших броненосцев и пяти малых линкоров класса «С» он просто не мог. И пусть средняя скорость у всех них была приблизительно одинакова, каждый имел свой запас хода в гиперпространстве. И для того чтобы не получилось большое рассеивание, приходилось равняться на тех, чей запас хода был самым малым. А именно – к эсминцам.

Суперлинкор медленно плыл по пространству, восстанавливая на накопителях энергию. Сканеры зорко осматривали сразу три пространства. Конечно, защита защитой, но даже конвой сопровождения может не помочь в случае нападения тех же субкрейсеров.

Слабый сигнал, полученный из субпространства, заставил офицера-оператора насторожиться. Правда это могли быть не только субкрейсера, но и скалы и астероиды.  А потому он приказал установить защиту на среднюю мощность. Докладывать дальше по цепочке он не стал. А потом стало поздно.

Мощные взрывы сотрясали корпус огромного линкора, и это говорило о том, какова была их сила.

Защищаться было уже поздно, и только эсминцы в спешном порядке засыпали субпространство бомбами.

Суперлинкор медленно отворачивал в сторону, истекая белым туманом воздушной смеси и мелкими кусками корпуса, которые отрывались и улетали в пространство.

Местами, из корпуса вырывались языки пламени, где горело топливо и горючие элементы для кораблей сопровождения…

Адмирал Уильям Шторрос закончил просмотр доклад о повреждениях своего «Голиафа». Он понял, что продолжать движение в том состоянии, когда большая часть орудий  выведена из строя или нуждается в ремонте, а каналы подачи боеприпасов местами перебиты или не функционируют.

- Вызывайте буксиры!- приказал адмирал.- Мы  возвращаемся на базу. Всей эскадре продолжать движение. Я переношу свой флаг на броненосец «Иллинор».

- Ваше место здесь,- холодно сказал начальник безопасности.- Вам следует вернуться и контролировать восстановление, а не бежать в бой, подобно молодым лейтенантам.

- Может вы и правы,- задумчиво сказал адмирал Уильям Шторрос.- Возвращаемся…