Глава 1

Будильник уже устал пищать, когда рука вылезла из-под одеяла и, нащупав пимпочку кнопки, отключила назойливый писк.
- Блин, Леша, если ставишь будильник, так хоть вставай по нему, а не жди пока он всех достанет,- пробурчал парень, который спал на кровати, стоявшей возле двери.
- Все, Олег, в следующий раз так и будет,- Алексей потянулся и сел на кровати.  Времени до начала первой пары еще хватало, но спать больше не хотелось. К тому же, сегодня он хотел сходить в стоматологию и вылечить зуб, из которого вчера выпала пломба. Но это было вчера, а сегодня что-то изменилось. Может быть, во всем виноват необычный сон, который он видел этой ночью, а может то, что самой дырке в зубе просто не было. А сам сон… Он поражал своей реальностью. Неужели и вправду, он заключил сделку и продал свою душу в обмен на… Нет, не стоит верить снам, ведь это не более чем иллюзия…
- Ты на пару пойдешь?- Олег потянулся и повернулся на другой бок.
- Ну да, а ты?- Алексей поднялся и начал одеваться.
- Я болт забью на первую пару.
- Тогда с тебя обед,- Алексей подошел к столу и поднял чайник. Убедился, что в нем есть вода и налил в стакан.
- Нах пошел!- буркнул Олег.- Дима пусть готовит.- Я у девок пожру.
- Как хочешь,- Алексея раздражал этот наглый сосед, но ничего не поделаешь. Нужно как-то оставшийся год доучиться.
Быстро собравшись, Алексей вышел из комнаты. Он ощущал острую необходимость собраться с мыслями и, заодно, проветриться, все равно уже спать не хотелось, а оставаться в одной комнате с Олегом сейчас не хотелось.
До начала первой пары осталось около часа и этого времени вполне хватит, чтобы прогуляться. Раздражение быстро выветрилось, стало даже легче. Но не на долго. Острый приступ головной боли заставил его присесть на скамейку в сквере возле общаги. В глазах потемнело и появился звон, дыхание сперло. Это все продолжалось несколько минут и прошло, оставляя во рту неприятный кислый, с привкусом металла, отпечаток.
Когда в голове все прояснилось, Алексей с удивлением ощутил необычайный подъем сил. Однако при этом появилось какое-то безразличие. Теперь многое, что раньше казалось важным, например, учеба, стали второстепенными. Зато появилась масса вопросов, ответов на которые пока не было ответов.
Воспоминания сна не давали покоя. Очень хотелось посоветоваться хоть с кем-нибудь, однако Алексей боялся, что его просто вначале поднимут на смех, а потом об этом будет знать весь техникум. Нечто подобное уже случалось, а потому стоит проявить сдержанность. Конечно, был друг – Дмитрий, но тот зависал у девчонок и редко бывал в комнате, а потому пришлось рассчитывать только на себя. Осмотрев свои руки, парень увидел, что исчезли царапины, которые были получены на этих выходных дома, а на запястье левой руки появилось странное родимое пятно, больше похожее на подковку с размытой перевернутой звездочкой. Кроме того, внутри себя Алексей уже начал ощущать какие-то изменения. Странные, необычные и необъяснимые. И все же, он продолжал убеждать себя, что это все сон. Сон и не более того... Однако его желаниям не суждено было осуществиться - все попытки забыть сон, только усиливали тревожное ожидание чего-то ранее неизвестного. То тут, то там в организме ощущалось то покалывание, то зуд. Явно понималась и тут же падала температура. Все это показывало о том, что молодой человек выходит на новый уровень своего развития. Вот только легче от всего этого не становилось. Вспомнив сравнение агента Большой Игры с фильмом «Горец», Алексей только хмыкнул. В этом фильме, как и в сериале, у главного героя всегда есть с собой его верный меч, и находится тот, кто делает из горя воина, обучая мастерски владеть этим смертоносным оружием, а у него вряд ли наскребется, чтобы приобрести у местных мастеров такой новодел. И тут его осенило. У него же в общаге лежит самодельный кинжал, который привез для него Дима! Домой он его отвезти не успел, но это к лучшему. Решение принято, и парень пошел назад. Кроме того, скоро должна была начаться пара. А потому нужно было взять конспекты и просмотреть записи перед грядущим зачетом.
Занятия шли медленно, время казалось, растянулось, а внутреннее напряжение росло. С трудом дождавшись окончания занятий, Алексей поспешил в город. С собой он взял кинжал, завернув его в газету и положив в пакет.
Вот только далеко отойти от общаги не удалось. Уже на выходе из общежития, Алексей почувствовал нарастание чувства опасности. И было из-за чего. Само общежитие, как и сам техникум, где учился парень, считался женским, а потому здесь всегда ошивалось много разных типов, не всегда миролюбиво настроенных по отношению к чужакам.
Алексей дошел почти до самого выхода из аллеи, когда услышал за спиной топот и хрипловатый голос спросил:
- Эй, парень, деньжат не найдется?
- У меня нет с собой денег…- ответил Алексей, стараясь как можно быстрее закончить этот разговор.
- А если хорошо поискать? - с вызовом спросил незнакомец,  нагло осматривая,  как бы оценивая жертву.
Алексей частенько видел этого типа возле дверей общежития. Один из местных «блатных». Трое его приятелей стояли чуть поодаль, готовые прийти на помощь своему вожаку.
- Я не возьму очень много, если тебя это беспокоит, - добавил он, и еще двое перегородили дорогу.- Если тебе так трудно это сделать, то я могу сам поискать, но тогда все, что найду - мое. Подумай, что тебе лучше.
Алексей задумался. У него в блокноте лежало немного денег, вот только за них еще нужно жить, а потому терять их просто не хотелось. Но при этом он понимал, что не в состоянии противостоять четверым, готовым на все, отморозкам с пропитыми мозгами.
И в этот момент, внутри черепной коробки, Алексей услышал
знакомый по сну голос, который приказывал устроить драку и испытать
свои силы, а заодно и новое, измененное тело...
- А пошел ты...- сказал Алексей, не узнавая своего голоса.
Заводила начал первым. Первый удар в грудь Алексей пропустил, зато успел перехватить второй. Его пальцы сжались, и послышался приглушенный хруст кости. В этот же момент его кулак врезался в челюсть нападавшего, рассекая губы. Алексей посмотрел на свои руки и не поверил глазам. Кожа на кулаках превратилась в чешуйчатую броню.
Остальные парни двинулись на обидчика вожака. Но Алексей уже начал действовать. В его глазах потемнело, а само сознание как бы отключилось. Зато включился «»боевой режим, когда тело действовало на полном автомате, управляемое пробудившимся Зверем.
Двойной удар ноги в грудь и в челюсть, отбросил одного из нападавших. Второй скорчился от боли, получив сильный удар ногой в живот. А третий просто сбежал.  Осталось еще двое, но они расступились, пропуская странного парня, чьи глаза, казалось, светились зелеными огоньками.
Только теперь, сплюнув на землю, Алексей пошел дальше. Он испытывал острую жажду и жар, от которого в груди все пылало. Во рту ощущался неприятный специфический привкус чего-то кисло-сладкого.
Зайдя в кафе, Алексей купил стакан березового сока, он выпил его маленькими глоточками, однако так и не получил желаемого облечения. А потому сразу же купил двухлитровую бутылку минералки. Только когда она полетела в мусорку, Алексей с облегчением выдохнул. Отпустило! В голове прояснилось. Алексей поднялся со скамейки и отправился бродить по улицам города. Чего искал он? На этот вопрос не смог бы ответить Алек¬сей, если бы его об этом спросили. Впрочем, Алексей шел на свое любимое место, к статуи «Крылатой», что разместилась на Советской площади, возвышаясь над Днепром. Тут рядом был небольшой скверик. В котором так хорошо думалось и через который можно было попасть на Быховский рынок.
Через какое-то время, парень вошел по дорожке в тенистый парк и, найдя свободную скамейку, присел. Уже на площади, он ощутил чей-то пристальный взгляд, который провожал его до самого парка. Не прошло и пяти минут, как рядом с ним на скамейку уселся коренастый мужчина одетый в спортивный костюм. От него исходила мощная энергетика, которая заставила Алексея поежиться и насторожиться.
- Ну, здравствуй, приятель, - сказал мужчина, широко улыбнувшись.- Рад встрече. Не каждый день можешь встретить родственную душу в этом большом городе…
- Я не понимаю,- Алексей собрался было подняться, но взгляд незнакомца заставил его сесть назад.
- И не надо ничего понимать,- голос стал жестким.- Ты ведь один из нас. И ты знаешь правила игры. Или нет?
- Если честно, то я только вчера…
- Новичок, значит,- мужчина задумался.- Да уж, парень, тебе круто не повезло. Мне, впрочем, тоже. Хотя…- он окинул оценивающим взглядом парня и улыбнулся.- Сойдет и то, что есть…А то, что ты не знаешь кто ты есть, то это беда всех, кто вернулся из Небытия и пробудился. Эти гении не спешат выложить перед своими новобранцами все досье по поводу прошлой жизни.
- Значит вы…
- Я участник Большой Игры, как и ты. И мы оба служим Тьме, как одной из ведущих и очень влиятельных сил этого мира. Наша судьба – быть разменными фигурами на огромном столе, где разыгрывается власть и очень большие амбиции. На протяжении многих веков, мы погибаем и возрождаемся снова. И только для того чтобы продолжать свое участие в Большой Игре. Побеждаем, проигрываем и снова возрождаемся. Так было, так есть и так будет, поверь мне. Однажды, на своем пути мы уже пересекались. Что удивительно, но ты выглядел точно так же…
- Скорей всего это ошибка, ибо я не…- Алексей почувствовал угрозу своей безопасности. Он поежился и поднялся, собираясь уйти в сторону площади..
- Никакой ошибки нет. Знаешь, я даже рад, что встретил тебя здесь, в этом красивом городе. Особенно сейчас, когда ты еще только начал пробуждаться и только начинаешь Большую Игру, будучи не готовым к ней,- с ухмылкой сказал незнакомец.- Но ничего, сейчас я исправлю то, что не смогу сделать в прошлый раз. Тогда  меня опередили и смог улизнуть. Однако я получил возможность исправить такую несправедливость. Сейчас, вся твоя энергия перейдет ко мне, а душа успокоится в Аду. Правда сомневаюсь, что там она найдет покой. Но на этом все. Теперь защи¬щайся, если есть чем, или если сможешь!- мужчина тоже поднялся и вынул из кармана цилиндрический предмет, внешне похожий на фонарик, серебристого цвета. С тихим шипением вылез клинок меча.
Только сейчас Алексей понял, во что вляпался. Он осмотрелся по сторонам и увидел, что свет померк, все вокруг него было как в тумане, а температура воздуха стала на порядок ниже. При этом люди, которые находились на площади, превратились в светящиеся силуэты. Даже солнце стало серебристого, тусклого цвета.
Уловив мимолетное движение, Алексей с легкостью увернулся от удара меча. Кувырок и снова меч прошел рядом. Вскочив на ноги, парень добрался до пакета и вытащил из него сверток. И вы этот момент мужчина снова атаковал. Острое лезвие клинка едва не отсекло руку, но парень успел убрать ее. Бумага слетала, обнажая кинжал. Впрочем, на него Алексей, особой на него надежды не питал. Уцелеть бы против этого громилы. Тем более что это тонкое серебристое лезвие клинка противника было более опасным. А мужчина как бы играл со своей жертвой, не спеша нанести смертельный удар.
Ловко увернувшись от очередного выпада, Алексей на мгновение потерял ориентацию и пропустил новый удар. Клинок с легкостью вспорол по куртке, вспарывая джинсовую ткань и рубашку, оставляя на коже неглубокий кровоточащий порез.
Незнакомец хотел завершить начатое, но Алексей поднырнул под руку и вогнал свой кинжал в живот противнику. Он едва успел вытащить свое оружие, чтобы заблокировать рубящий удар меча. Это было ошибкой, так как тонкий клинок с легкостью срезал прочную подшипниковую сталь. Вложив в удар все свои силы, Алексей рывком поднялся, отвел ударом ребром ладони по боковой части клинка противника, после чего вогнал острый кусок своего кинжала точно в грудь, пробивая спортивную куртку, футболку, ощущая, как сталь проходит между ребрами, в легкое. Толчок свободной рукой оттолкнул начавшего захлебываться своей кровью противника назад. Сделав шаг назад, незнакомец с некоторым удивлением посмотрел на своего обидчика, посмевшего нанести ему целых два серьезных ранения. Сплюнув кровь, он растянул окровавленные губы в улыбке.
- Ты думаешь, что убьешь меня?- прохрипел он.- Эти раны пустяк. Я выживал и в худшем положении. И не только выживал, но и убивал тех, кто посмел…
Алексей покачал головой.
- Не можешь без пафосной речи в стиле Горца?- сквозь зубы процедил он.- А я – могу…
Шаг и в этот же момент каблук  точно впечатал гортань раненого к позвоночнику. Противник сделал еще один шаг. Меч со звоном выпал на асфальт и покатился. Сам же мужчина схватился за горло, судорожно втягивая воздух и пуская кровавые пузыри. Он еще что-то пытался сказать, вот только у Алексея не было никакого желания разговаривать. Он поднял меч, ощущая холод рукояти, а она легла, как будто была предназначена именно под его ладонь. Еще шаг.
    - Твоя энергия пусть перейдет ко мне, а тело и душу пусть забирает Девиал!- сказал Алексей, нанося точный рубящий удар по шее противника, отделяя голову от тела.
Едва голова упала на землю, как тело приподнялось в воздух, при этом стремительно разрушаясь и превращаясь в вихрь частиц серо-коричневого цвета.
Вскоре пыль осела, и в воздухе остался лишь светящийся салатовым огнем шар, который тут же с силой врезался в грудь парня, отбросив его на спину. Свет начал мерцать вокруг, туман рассеиваться. Этих нескольких секунд вполне хватило, чтобы очнуться.
Туман рассеялся, но люди еще продолжали медленно, как в замедленном режиме, перемещаться вокруг. Не теряя времени, Алексей схватил обломки кинжала и подобрал коричневую  небольшую сумочку, которую покрывал серый пепел. Осмотрев рукоять, парень нашел на ней три разноцветные кнопки-кристаллы. Нажав на красный, он увидел как с тихим шелестом, клинок вошел в рукоять. Осмотревшись по сторонам, Алексей поспешил уйти с места схватки. К этому моменту люди уже начали возвращаться в привычный им ритм движения, а потому он не хотел отвечать на вопросы, на которые у него нет ответа.
Уже усевшись на свободную скамейку в парке, Алексей открыл сумочку. Тут кроме денег находились документы. Взяв в руки паспорт, парень увидел, что в нем стали быстро изменяться фотография и лич¬ные данные. Теперь этот паспорт принадлежал Алексею Байкову, а судя по штампу прописки, ему принадлежала квартира погибшего, которая размещалась где-то ближе к центру города. Что ж, своя личная жиплощадь, никогда не будет лишней. Тем более, что особого желания возвращаться в общежитие у него не было. Ну, разве что за вещами.
Теперь пришла очередь оружия. Свой кинжал Алексей бережно сложил и снова завернул в газету. Он решил, при первой же возможности, восстановить его, сохранив как память о первом своем поединке и победе. Теперь пришла очередь нового клинка. Это была цилиндрическая рукоять, серебристого цвета. Издали ее можно было принять за фонарик на длинной рукояти. Для клинка имелась тонкая прорезь с одного конца. Тут же были деления, которые. Как понял Алексей. Могли регулировать длину клинка. С другой стороны имелись три кристаллические кнопки и несколько кнопок под сдвигаемой крышкой. Но сейчас разбираться с оружием не хотелось, а потому рукоять была спрятана в карман джинсовой куртки. Теперь следовало познакомиться со своим новым местом жительства. Для этого он еще раз посмотрел на прописку и, запомнив название улицы, номер дома и квартиры, пошел туда, позвякивая в кармане связкой ключей.
Найти нужный дом не составило большого труда, а потому, поднявшись на третий этаж, Алексей оказался возле массивной двери. Ключ тоже нашелся быстро, и вот он в двухкомнатной квартире. Что-то подсказало, что сама квартира  была обшита звуконепроницаемым ма¬териалом. Уже в прихожей было видно, что хозяин на обстановку и технику денег не жалел, вся обстановка соответствовала последнему слову техники.
Первым делом, Алексей решил найти документы, которые подсказали бы об источниках дохода бывшего владельца. Однако тщетно.
- Заблудился? – услышал парень знакомый голос, который впервые был услышан во сне. Обернувшись, Алексей увидел стоявшего у окна мужчину в строгом костюме делового покроя.- Ничего страшного. Все теряются в первый раз. Потом это становится обыденностью.
- Кто вы такой?- Алексей напрягся, рука непроизвольно потянулась к карману, в котором лежала рукоять.
- Я твой куратор. Гений. Мое имя Анарог-34 и ты ко мне можешь обращаться в любое время. Можно мысленно, так как вид бормочущего под нос человека настораживает и отталкивает от себя других людей. Точно так же ты будешь получать от меня ответы.
- Я бы хотел больше узнать об этой квартире…- Алексей развел руки, как бы показывая о чем идет речь.
- Тут есть тайник и сейф. Вон там, в шкафу. А вот код,- Анарог-34 положил на стол бумажку.
- Хорошо, я могу узнать имя бывшего владельца этого жилища?
- Слишком много вопросов. А о погибших никто не говорит плохо. Если это будет необходимо, то все узнаешь,- Анарог-34 улыбнулся и просто растаял в воздухе.
Оставшись один, Алексей полез в указанный шкаф, где и нашел тайную нишу, представляющую собой металлический ящик с двумя полочками. На верхней полочке лежали пачки долларов и рублей, а на нижней пистолет с глушителем, а под ним хранились документы на квартиру, аппаратуру, а так же свидете¬льство индивидуального предпринимателя, контракты с нанятыми продавца¬ми и поставщиками товара. Здесь же, в небольшой папке хранились документы на торговые точки, и лежал блокнот, в котором хозяин записал их месторасположение и имена тех, кто там работал, их домашние телефоны.
Длинный телефонный звонок заставил парня оторваться от просмотра и снять трубку.
- Привет, Борис! Надеюсь, что ты не забыл, что сегодня время подводить счета и возвращать долги?..- спросил из трубки жесткий мужской голос.
- Извините, не Бориса здесь нет...- ответил Алексей.
- Тогда кто со мной сейчас говорит?- голос в трубке стал несколько напряженным.
- Алексей. Теперь я вместо Бориса...- сухо ответил Алексей, которому не понравился этот звонок.
- Значит так. Борис мне должен десять тысяч баксов. Если ты мне не веришь, то у него на письменном столе лежит зеленая за¬писная книжка. В ней, на десятом листе есть запись месячной дав¬ности. Давай, сходи за ней. Я подожду.
И действительно такая запись была в книжке.
- Ну что, нашел? Отлично. Сегодня вечером, часов в восемь, к тебе подъедут мои мальчики. Так что готовься.
- А если у меня нет таких денег?
    - А это уже не мои проблемы, а твои. Мое дело тебя предупре¬дить и дать время на размышления. А потому не стоит обижаться, если что не так...
- Послушайте, я не собираюсь оплачивать чужие долги, к которым не имею никакого отношения...- начал было Алексей.
- А вот это уже твои проблемы. Это ты послушай меня. Я не знаю, куда девался Борис, да и не хочу этого знать! Но если теперь ты стал за него управлять делами, то будь добр, оплати все счета, и мы разойдемся по-хорошему. Договорились?
- Хорошо. Я поищу среди вещей Бориса. Но если не найду, то я хо¬тел бы отдать в качестве возмещения убытков все торговые точки. Его дело совершенно меня не интересует. Оно для меня лишняя головная боль...
- Глупо. Борис твое решение не одобрит...
- Бориса больше нет, и не будет!- оборвал незнакомца Алексей.- Теперь я принимаю решения. Так что забирайте все его дело и забудем о долге...
- Не спеши. Все его добро спишет только тысяч пять-шесть долга. Ладно, я возьму это все за семь тысяч. Но ведь остается еще три. За ними-то и приедут мои ребята, а так же за документами на эти точки. Надеюсь, что три тысячи ты найдешь. Не думаю, что Борис успел спустить всю наличку в казино или баре до того, как ты его убрал. Все. Конец связи.
Алексей положил трубку и вернулся к тайнику. Он достал несколь¬ко пачек, на которых аккуратным почерком было написано «пятьсот». Уложив шесть из пятнадцати пачек на документы и записную книжку, в сумку, Алексей решил вернуться в комнату общежития и забрать свои вещи. Здесь ему понравилось гораздо больше, нежели в общежитии. По крайней мере тут он мог заниматься тем, что нравилось, причем не обращая внимание на мнение других людей. Если сделка действительно совершена, то с прошлым нужно рвать, причем резко и без жалости. При этом, сдавать свое койко-место решил не спешить. Мало ли что может произойти и кто знает, вдруг у покойного Бориса имеются еще более крупные долги. Но жить он будет все равно в новой квартире. Там будет проще осваиваться с обновленным телом.
Осмотрев свою испачканную одежду, Алексей отправился к шкафу и начал перебирать гардероб прежнего владельца. Он помнил крупные габариты убитого, а потому очень удивился, когда оказалась, что вся она как раз его размера. Впрочем, чему удивляться, если документы все были оформлены на нового владельца.
Раздевшись, Алексей начал осматривать свое тело. Жирок исчез, оставляя мускулы. Полученные в ходе боя раны уже успели затянуться, оставив только тонкие белые полоски, хотя, в этом Алексей уже не сомневался, со временем исчезнут и они. И тут на  Алексея накатила волна усталости. Решив, что вещи можно забрать и завтра, после занятий, парень просто улегся на диван и уснул.
Проснулся он вечером, за окном уже начало темнеть. И в этот момент в дверь позвонили. На маленьком экране монитора камеры наблюдения, парень увидел троих громил в черных джинсовках. По их хмурым лицам и коротким стрижкам, он понял, что это и есть «мальчики» звонившего,
- Кто там?- спросил он так, на всякий случай.
- Не бойтесь, не гости,- услышал он насмешливый голос одного из громил.
- И все же, кто?
- Мы за долгом Бориса, если ты еще не понял! Открывай, козел!- проревел все тот же голос.
- А теперь-то уж точно не открою! Извинись, пока не передумал и ментов не вызвал!- спокойно ответил Алексей, сжимая в кармане ру¬коять меча.
- Ишь, обидчивый какой? Ладно, извини, погорячился. Ты не козел. Теперь откроешь?
Щелкнул замок отпираемой двери. Алексей отдал громилам папку с документами и деньгами. Он не забыл о расписке за получение. Только после этого, спокойно смог закрыть дверь и перевести дыхание, снять внутреннее напряжение. Вместе с облегчением пришел голод. А потому Алексей тут же отправился на кухню. Борис не только обставил ее все¬возможными аппаратами,  но и набил огромный холодильник разнообраз¬ными продуктами.
Сварив себе спагетти и обильно сдобрив их кетчупом, Алексей приступил к трапезе. Этот день оказался достаточно богатым на события, и потому психика оказалась сильно возбуждена, чтобы так просто дать телу отдохнуть. Нужно было как-то снять напряжение и успокоиться.
Утолив голод, Алексей вернулся в зал и включил телевизор, остановившись на втором городском телеканале. После этого принялся изу-чать видео и фонотеку Бориса. Она была такой же  солидной, как и все в этой квартире. И это очень понравилось Алексею. Среди видеокассет с фильмами находились и видеоинструкции по фехтованию на шпагах, саблях, по рукопашному бою и уроки самообороне. Естественно, что все это могло пригодиться в будущей неспокойной жизни бессмертного. Однако душа требовала отдыха, и Алексей остановил свой выбор на вестерне «Плохой, хороший,  злой», кассету с которым он  вставил в видеомагнитофон и принялся смотреть, не спеша, потягивая через трубочку апельсиновый сок из высокого стакана.
А утром его ждали занятия в техникуме, которые никак нельзя было пропускать даже сейчас, когда он стал довольно обеспеченным деньгами, которых, по его мнению, должно было хватить на много лет вперед. Да и после учебы нужно зайти в общагу и все же забрать свои вещи, за которыми так и не выбрался.

К Прологу <<

К Главе 2>>