Глава 6. Дикари

Веллиор очнулся от того, что его тормошили. Немилосердно так. По разговору он понял, что ничего хорошего его не ожидает. Существа эти испытывают голод и готовы сожрать кого угодно.

Веллиор ощущал, как его приподняли и снова положили. На этот раз на носилки. Внутренним зрением, Веллиор осмотрел своих пленителей. Это были люди. Самые обыкновенные. Если только не считать ужасных следов которые оставляет облучение и радиация. Грязные лохмотья заменяли им одежду, а большая часть слов состояла из мата. Люди не могут так быстро деградировать, думал Веллиор, продолжая наблюдение. Он видел в руках у них копья из арматуры и тяжелые дубинки с торчащими из них лезвиями. Драться против толпы было равносильно самоубийству, тем более что силы еще не полностью восстановились после битвы с химерой.

Его притащили в подвал, насквозь провонявший дымом и смрадом гниющих тел. Раны разлагались, а о гигиене тут и говорить не приходилось. Людей было много, даже больше, чем можно представить.

- Вставай, мил человек…- услышал Веллиор, старческий голос.

- Кто ты?- спросил Веллиор, открывая глаза.

- Я пастырь этой группы товарищей моих по несчастью…

Глаза постепенно привыкли к мраку и парень увидел сидящего рядом с ним старика.

- Кто ты такой?

- Не столь и важно. Я остановил своих людей. Но на сколько хватит моего слова, я не знаю.

- Тогда что заставило вас остановить своих каннибалов?- спросил Веллиор, пробуя сесть, но тут же падая на носилки. Веревка туго стянула шею, не позволяя двинуться, а руки и ноги были связаны туго, что и не пошевелиться.

- Я просто говорил с ними. Я одинок. После катастрофы очень много умерло. А сколько еще умрет от облучения и заражения крови – неизвестно. Я предлагаю тебе присоединиться к нам. Ты можешь лечить, а мы не станем тебя употреблять в пищу.

 - А если откажусь? Съедите?- съязвил Веллиор.

- Кто знает, кто знает.

- Тогда отпусти. Я никому не расскажу про ваше логово…

- Кому ты расскажешь? Тем крысам, что укрылись в Метро? Смешно! Они бросили нас умирать, закрывшись гермоворотами от внешнего мира. Здесь собралось почти две сотни. Сейчас нас около пятидесяти. Родились дети, но уже с уродствами. Радиация убивает медленно. Врут те, кто говорит о быстрой смерти. Ты видел нас?

- Нет…

- Тогда смотри!- старик зажег свечу.

То, что увидел Веллиор заставило его отшатнуться. Короста покрывала лицо

Часть волосяного покроя заменилось жесткой как проволока, щетиной. Оставшаяся часть торчала мертвой растительностью. Один глаз покрыла пелена, а второй дергался в нервном тике.

- Ну что? Насмотрелся?- спросил старик, туша свечу.

- Более чем. Отпусти меня. Будь добр и я помогу вам. На сколько хватит моих сил…

- Ты видел, сколько надо сил, что помочь нашим? Тебя мало будет. Никому не дано такое. Даже Иисус не смог бы нам помочь…

- Зачем тебе ваш Бог? Что вы собираетесь делать дальше?

- Выживать. Наша колония самая маленькая. Тут не так далеко живут другие. Их побольше уцелело…

- Но ведь в городе полно продуктов. Есть лекарства… Почему именно мясо? Почему человечина?

- Мясо – дает нам силы. Другая еда заражена или непригодна. Мы вынуждены выживать. Что ты можешь нам дать?

- Ничего...

- Вот видишь. Так чего просишь нас отпустить тебя?- старик снова зажег свечу, поднес ее к своему лицу.- Зачем тебе такая жизнь? Ты ведь не прячешься в Метро!

- Я не прячусь! Я живу, так же как и вы. Не прячусь под защитными костюмами, не закрываю дыхание фильтрами!- Веллиор легко освободился от пут и сел на носилках.- А вот вы – крысы! Не те, кто укрылся и теперь выживает, а вы, кто жирует на чужом, кто есть враг наш? А Ваш? Думайте!

- Ты много говоришь. Я сомневаюсь, что тебе удастся уйти от нас...

Веллиор схватил старика за его одежду. Послышался треск разрываемой ткани, и тут же пахнуло зловонием давно немытого тела и гниения.

- Ты думаешь, что сила решает все?- прохрипел кто-то из мрака.- Ошибаешься, человек ты или маг! Никому не удастся уйти от последователей Девиала!

Веллиор оттолкнул старика и вскочил на ноги. Только сейчас он увидел толпу вооруженную разнообразным холодным оружием от простой палки до самодельного меча, сделанного из острых кусков металла, закрепленных на куске арматуры.

- Ты не должен бояться и сопротивляться той силе, которая дремала в тебе! Ты часть этой силы и значит, твоя обязанность разделить ее с нами…- звучал все тот же голос.

- Кто ты? Покажись!- Веллиор с сожалением вспомнил о своем мече, который оставался там, на асфальте и скорей всего оказался в руках дикарей. С ним шансы уцелеть значительно увеличились бы…- Хорош прятаться!

- Я и не прячусь…- из мрака вышел мужчина. Свет свечи, которую до сих пор держал в руках старик, не погас, и он как бы вырывал из тьмы ее содержимое.  Веллиор увидел, насколько может быть изуродовано лицо. Волосы отсутствуют, а кожа покрыта как маской коростами, которые отваливались при каждом движении. Единственное, что продолжало жить – глаза – сверкали как два уголька.- Это вы должны прятаться от нас, ибо тех кого предали, возвращаются чтобы мстить…

- Месть не ведет к свету!..

- А мы и не спешим туда! Как видишь, многие из нас умирают от поражения кожи и заражения крови. Но многим удается переродиться и выжить в новом мире. Таких становится все больше и больше. И знаешь, что дает толчок к такому перерождению? Кровь и плоть человеческая! Те, кто вкусил ее, регенерируют быстрее. Им не нужны лекарства…

- Но это деградация! Возвращение в дикие времена…

- Это единственный выход в сложившейся ситуации. Да, мы убиваем, чтобы питаться, но при этом у нас же нет иного выхода, кроме как убивать себе подобных и пожирать их. Мы пробовали охотиться, но это не совсем то. Эффект незначительный…

Веллиор ощутил волну холода, которая сковывала движения и парализовала мозг. Как сквозь вату, парень слышал голос вожака и понимал, что еще мгновение и тот просто зарежет его как овцу на бойне. А потом… Потом будет уже и все равно…

В тот момент, когда вожак подошел к пленнику и слегка наклонил его голову над чашей, занеся кинжал, Веллиор очнулся. Удар локтем пришелся в солнечное сплетение, отталкивая противника. Теперь нужно было действовать, и парень устремился вперед, расталкивая оторопевших людей. А за его спиной уже взревел вожак, и дикари начали пытаться задержать добычу.

С большим трудом Веллиор сумел выбраться из подвала. Он рванул по лестнице наверх. Зачем – сам не мог ответить на данный вопрос. Может, почувствовал, что на улице поджидает оставшаяся часть этой колонии, не вошедшая в состав избранных, а может сослепу перепутал направление, но возвращаться поздно, ибо снизу уже слышался топот ног и гортанные крики.

Поднимаясь, Веллиор искал хоть что-то, что можно будет использовать в качестве оружия, но пока ничего подходящего ему не попадалось. Толпа была все ближе и ближе, и ему ничего не оставалось кроме как обрушить часть лестничного проема вниз. Послышались дикие вопли и ругательства. Видимо кого-то придавило и то неплохо. Правда теперь уж точно назад дороги уже не будет… Веллиор остановился на последней площадке. Три квартиры за закрытыми дверями. Стены уже были изгажены надписями, а одна дверь носила следы взлома. С нее-то он и решил начать осмотр.

Со крипом створка открылась. Темный коридор, из которого пахнуло тленом и разложением, не привлекал и потому парень вернулся на площадку. Внизу было тихо. Они либо ушли, либо ищут другой вариант обхода.

Поднявшись на крышу, Веллиор подошел к краю и некоторое время осматривался. Никогда он не был так высоко. Разрушенная Москва лежала практически у его ног. Даже сейчас она была красива.

- Твой меч довольно красив…- услышал Веллиор у себя за спиной.- Где ты его нашел?

- Там его больше нет!- парень развернулся и увидел высокого мужчину, на котором была надета кожаная куртка с многочисленными заклепками, Косматая борода спадала на грудь грязными космами. В руках он держал меч, который когда-то принадлежал Веллиору.

- Не хорошо грубить дяде! Разве тебя этому мама не учила?- усмехнувшись, сказал бородач.- Ты ведь его украл…

- Нашел. Не украл!- возразил Веллиор.- А вот ты его у меня украл! Попрошу вернуть по-хорошему!  

- А т что?- бородатый улыбнулся своими полугнилыми зубами и взмахнул мечом.- Иди сюда, деточка! Дядя научит тебя хорошим манерам!

Веллиор осторожничал. Он хорошо знал свои возможности и понимал, что случись драка выйдет победителем, но пори этом не хотел и убивать напрасно. И так слишком много смертей случилось на земле.

- Я не хочу с тобой драться. Ты вожак этих людей. Они зависят от тебя. А потому я оставляю тебя в живых. Только отдай мне меч и отпусти. Разойдемся по-хорошему…

Видимо в своем противнике надежда разойтись мирно показалась громиле проявлением слабости и тот только захохотал.

- Наивный дурак! Думаешь, что тебе дадут сойти с крыши просто так? Нет! Но у тебя есть еще один шанс – присоединяйся к нам! Пройди ритуал посвящения и будь рядом со мной, коль не трус…

- Ты предлагаешь вкусить человечины? – спросил Веллиор.

- Да. Ты убил и покалечил моих людей, а грядет битва за ресурсы и мое племя проигрывает в численности. А ты его еще больше сократил!

- Я не могу быть с вами. Я не питаюсь мясом и тем более не собираюсь этого делать. Ты…

- Жаль, тогда защищайся…

Громила, поигрывая мечом, двинулся  к противнику. Веллиор же стоял, не двигаясь, медленно проникая в сознание вожака. Он искал уязвимую точку. То, чего этот детина боялся бы больше всего на свете. И он нашел ее. Вожак дикарей дико закричал, бросив меч и схватившись за голову. Он завертелся волчком, а после бросился бежать, показывая дорогу, по которой сам забрался сюда…

Веллиор улыбнулся, подошел и поднял меч с рубероида крыши. Ножны остались на поясе громилы. Жаль, но что поделаешь. А теперь нужно было бежать. Что не говори, но паника вещь кратковременная и скоро он вернется. И не один…