— Я не ас. Я гурман, да будет тебе известно, моя девочка, — голос Артура звучал холодно и властно, но в нем проскальзывала легкая усталость.

— Я просила тебя…— начала очередную попытку Лила.

— Ты знаешь, чем отличается ас от гурмана? — прервал ее Артур.

— Так ведь она самое то! Она же девственница! Самое то…

— Послушай меня, красавица. Это немного не в моих правилах. И ты знаешь, я любитель более опытных и зрелых женщин любого возраста. И девственницы, увы, не мой профиль. Уж больно с ними много проблем потом, Артур налил себе в бокал немного коньяка и отрезал дольку лимона. —  Тебе налить?

— Если твой любимый, то налей,  — давно его не пробовала.

— Лила, подумай, зачем тебе эта девица? Она, конечно, очень милая и, может быть, даже интересная как человек, но не в моем вкусе, — Артур налил на донышко большого бокала и протянул его Лиле. — Я встретился только потому что уважаю тебя. Ты помогаешь мне, я тебе. Извини.

— Ты оставил ей визитку? Или зажал ее? — Лила вдохнула аромат коньяка, сделал маленький глоток и улыбнулась

— Она не позвонит. А если и позвонит, то ее будет интересовать только работа. Я не ее принц на белом мерине. Хотя сейчас лошади не в моде, — Артур поставил бокал и отрезал еще лимона.

— Поживем – увидим.

— Где ты ее нашла? Очередная жертва неудачного самоубийства?

— Не иронизируй. Да, это неудачная жертва самоубийства. Но это ничего не меняет…

— Послушай, ответь мне на вопрос, каково тебе с ангелом? Не напрягает?— мужчина сделал маленький глоток из бокала и закрыл глаза, наслаждаясь вкусом.

— Ангел? При чем тут ангел? — удивилась Лила. Она взяла бокал и подошла к окну. Рассвет только-только начал набирать силу. Небо на востоке уже алело. День обещал быть жарким.

— Твоя Виктория ангел. И это не определение и не комплимент. Это констатация факта. И еще один плюс к тому, почему я не могу с ней просто так переспать. Даже по большой дружбе. Она сама должна быть готова и дать намек. Ну, я не знаю, что должно произойти.

— Значит ангел. Интересно, — задумчиво сказала Лила, глядя на жидкость, которую она гоняла от стенки бокала к стенке, слегка его покачивая его. — Интересный вкус. Я такого не пробовала.

— Я тоже. Мне его привезли из Франции. Пару коробок. Даже не успел разобрать, так, взял бутылку скрасить вечера в командировке.

— Когда планируешь возвращаться? — настороженно спросила Лила, возвращаясь к столу и ставя бокал.

— Еще пара дней. Тут все работает. Потом в Минск, а потом домой. Давно уже там не был. Даже скучать начал.

— И что ты в своем Кургане забыл? Была бы еще Москва или Питер, а так глушь…

— И что с того? Город как город. Ты ведь была в наших местах – видела, что лучшего места пережить затею Люцифера просто не найти.

— Ты о пробуждении Точек Силы?  Так до этого события еще как минимум пара-тройка лет.

— Я предпочту встретить это время в более надежном месте. Там где нет ни Точек Силы, ни стратегических объектов. Чего и тебе желаю.

— Забиться в угол и ждать? Не узнаю тебя, Артур, — Лила залпом допила коньяк. — Ладно. Спасибо и на том. И за угощение. И все же подумай.  Даже если Виктория тебе позвонит – не отталкивай. Она хорошая девушка и я не хочу, чтобы она начинала, так же как и многие мои прежние носители. И еще, там, в Кургане собирают военные машины на гусеницах. Так что по нему могут тоже ударить. Так, на всякий случай. А посему – думай!

— Благодарю за предупреждение. Как-то не подумал. Ну а тебе совет - не бери пример с Лилит и Марины из Саввии. И тогда все будет в порядке, — парировал Артур. Позволь носителю самому выбирать…

— Ты сам сказал, что времени осталось не так и много. Ты  знаешь Люцифера даже лучше чем я, а потому понимаешь, что он своего шанса на этот раз не упустит. Слишком многое стоит на кону.

Артур пристально посмотрел на Лилу. Он знал ее очень хорошо. И знал, что она просто так не оступится. А потому стоит подыграть. По крайней мере, пока никто и ничто его не торопит. Время действительно есть.

— Знаешь, у меня к тебе есть еще одна просьба, — Лила подошла так близко, что Артур ощутил аромат ее духов.

— Говори. Слушаю, — только и смог сказать он.

— Мне нужен надежный мастер ключей и клонщик. Поможешь?

— Это вопрос потребует нескольких дней. У меня есть несколько знакомых, но без их согласия я не рискну тебя отправлять.

— Отлично! Деньги не проблема! — Лила улыбнулась, потирая руки. — Это лучшее, что я услышала за этот вечер.

— Извини, что не оправдал твое ожидание. Могу порекомендовать своего знакомого. Он, правда, сейчас в Минске, но вызвать не проблема...

— Ты спятил? — возмутилась Лила. — Виктория не шлюха, которой нужен секс. И я не хочу, чтобы ее просто поимели! Она должна меняться, но это не произойдет в ближайшее время. А время уходит.

— И по этой причине тебе нужен клонщик? — Артур поднялся с кресла. Подошел к молодой женщине и обнял ее.— Я понял тебя. И я уважаю твой выбор. И все же, подумай о другом носителе. Вокруг столько людей, что выбор просто огромный. Выбирай любую!

— Спасибо. Я сделала свой выбор. И менять его не буду.

— А что потом?

— Потом будет потом. Надо жить здесь и сейчас. Никто толком не знает, когда активируются эти Точки Силы. И я не видела очередей в районах, где имеются действующие порталы, Никто не спешит покинуть этот обреченный мирок. А значит…

— Если хочешь, через пять дней у меня встреча с Люцифером. Могу уточнить. Для тебя.

— Если это не сложно, — Лила замялась на мгновение. — Только не забудь, мне нужны, только лучшие ключник и клонщик. За оплатой дело не стоит. Договорились?

— Я тебя хоть раз подводил? — спросил Артур и тут же понял, что сказал что—то не то.

— Ты верен своему слову. А еще больше верен самому себе. А потому я уверена, что ты все сделаешь. А теперь извини. Я должна убедиться, что с Викторией ничего не случилось.

Артур только улыбнулся, когда увидел, что Лила растворилась в воздухе. Он налил себе еще конька и достал из внутреннего кармана пиджака телефон. Некоторое время смотрел на экран и только спустя несколько мгновений начал набирать только ему известный номер…