Глава 1. Таинственная незнакомка
Его корабль считался одним из лучших в этой части моря. Мало кто мог уйти от него, если вдруг вздумается капитану оставить каперский договор и заняться пиратством. Однако капитан Велис считал ниже своего достоинства долго служить короне. Свободное плавание и большие возможности – вот, что позволял себе он, стоя на мостике «Иллюзора».
Трехмачтовый корабль легко ловил ветер и был достаточно маневренный, чтобы проскочить между скалами или мелями, уходя от погони. А такие часто случались, ведь за голову Велиса и его команды назначена была награда и не одна. Три королевства искали возможность поймать неуловимого пирата.
- Накладки на борт!- приказал Велис, посматривая в подзорную трубу в сторону далекого еще берега. В городе, куда он хотел зайти, он числился в «черном списке», а потому только не многие могли знать, что прибыл именно он. И в частности заказчики, которым он вез несколько тюков отборной шерсти и человек десять рабов, с захваченного несколько дней назад корабля. Их судьба его совсем не интересовала. Согласно Договора, они принадлежали команде и потому представитель оной отправится вместе с Велисом, чтобы выгодно продать их.
- Мы пробудем в порту сутки. Не вздумайте опаздывать – оставлю на берегу. Никого ждать не буду!- сказал Велис своим офицерам, что поднялись на мостик.
- Вы нас знаете. Не подведем!- едва ли не хором ответили те.
На том и порешили. Накладки превратили корабль в грузный и массивный торговый грузовоз, скрыв при этом часть пушечных портов. На мачте взвился флаг с римским орлом. Таких не трогали. По крайней мере в Алонии, куда они прибыли. Город-порт находился на севере этой могучей страны в провинции Свободных Степей. Правитель Тимур Гугар разрешил торговцам пользоваться относительной свободой в обмен на денежные поступления в казну страны, а потому Велис не удивился, увидев в порту три военных корабля Кэррафии и несколько торговых кораблей, пришедших с другого края Гирканского моря. После того, как Черный Ворон погиб от руки Екатерины, пираты присмирели, и все же набеги бывали, но король Кэррафии Михаил, жестоко наказывал смельчаков…
Его корабль осторожно вошел в порт и пришвартовался к свободной стойке причала. Местная команда действовала быстро и оперативно, закрепляя корабль к каменным тумбам.
- С какой целью пожаловали в наш город?- спросил толстый мужчина в толстом шерстяном халате, поднимаясь на борт.
- Я бы хотел закупить ваших товаров, слава о которых распространилась очень далеко,- улыбаясь сказал Велис.- Надеюсь, что я не опоздал к торговому дню?
- Торговый день был два дня назад. Теперь вам придется ждать целую неделю…- с нескрываемым сожалением сказал администратор порта.
- Но может быть не все торговцы продали свой товар?- с надеждой в голосе сказал Велис.- Может что-то они оставили на складе, для тех, кто опоздал. На море был жуткий штиль после шторма…
- Да, путь из Рима не близкий. И у меня есть кое что, что вас может заинтересовать…
- Мы найдем общий язык,- улыбнулся Велис.- Сколько стоит стоянка в вашем порту и услуги грузчиков?
- Сто золотых монет в день…
- Я пробуду здесь сутки. Вот. Здесь двести монет. А сейчас я бы хотел взглянуть на ваши товары…
Вынужденный соблюдать все меры предосторожности, Велис слегка изменил свою внешность, а чтобы не вызывать подозрение у торговца-торговцев, как еще называли моряки администратора порта, долго и упорно торговался, прежде чем выкупил некоторую часть товаров. Их он продаст в Селене, куда планировал зайти. Хоть это и было опасно – там его очень хорошо знали, но только там можно было быстро и легко скинуть товар, потеряв только четверть от его стоимости при покупке. И это лучше, чем тащить его через море, делая корабль менее маневренным…
Отдав распоряжения грузчикам, Велис отправился в город. Нужно было найти того, ради кого и прибыл в этот город.
По дороге он зашел в портовый кабак, уже на входе сразу определил, где пирует команда, а потому быстро вышел. И путь его лежал в центр города.
Периодически, мимо него проходили вооруженные воины, неся на плечах тяжелые копья. На них были кольчужные рубахи, поверх плотных кожаных. У каждого на поясе крепились сабли. Велис не знал, чем может быть вызвано такое оживление среди солдат. Тем более что война, которую Алония вела несколько лет, закончилась победой последней. Теперь мало кто может посягать на право независимости… Или может?
Подойдя к дверям, окованным медными пластинами, Велис постучал подвешенным молоточком. Практически тут же одна створка открылась и в проеме показалась молоденькая девушка. Велис даже оторопел, не ожидая увидеть в этой дыре такой цветок. Ладная точеная фигурка, высокая крепкая грудь, ножки немного крепковаты, но они не портили, а только добавляли изюминку. Тяжелые рыжие волосы волнами спадали на плечи, слегка прикрывая очаровательное личико. Два крупных зеленых глаза пристально смотрели на него, немного удивленно и, при этом, оценивающе.
- Вам кого? – спросила она, рассматривая незнакомца.
- Меня интересует господин Харфар. Я могу его увидеть? – вежливо ответил Велис.
- Господин Халфар сейчас болен. И я веду его дела…
- Кто вы, прелестное создание?
- Мерида. Я дочь Халфара. А что вам нужно?
- Я привез груз, о котором мы договаривались. Но раз ваш отец болен, то я не могу оставить его…
- Я в праве принимать решения не обращаясь к отцу.
- Хорошо. Тогда нам нужно пройти к кораблю, чтобы вы оценили доставленный груз…
- Вы должны будете подождать. Я сейчас не могу с вами пойти…
- А я не могу ждать долго. Передайте отцу, что если он не придет на пристань, то потеряет все. Мне дешевле будет выбросить все за борт…
- Ждите здесь. Я сейчас вернусь… Как ваше имя, чтобы я смогла передать отцу?
- Скажите ему, что пришел Доставщик. Он поймет.
Велис повернулся и собрался было уйти, когда его окликнул хриплый мужской голос, из открытого окна.
- Зайди и поговорим!
- Сразу бы так, господин Халфар, – ответил Велис и вошел в дверь. Девушка проводила его по скрипучей лестнице на второй этаж. Тусклый свет свечи едва освещал ступени, не позволяя рассмотреть помещение в котором он оказался. Еще больше удивляли его отсутствие окон, кроме маленьких бойниц.
Он оказался в просторной комнате, в которой стояла только большая кровать, стол у окна и стул. Все скромно и как-то бедно… Мужчина, в выцветшем халате, бледный с капельками испарины на лысой голове, сидел на стуле, повернувшись лицом к вошедшим.
- Отец! Зачем ты…- бросилась к нему девушка.
- Оставь, Мерида. Я должен был встретиться с этим человеком. И его груз поможет нам выбраться из долговой ямы…
- Долговой ямы? Я не ослышался?- насторожился Велис.- Мой груз стоит денег. И денег не малых. Вы ведь помните условия договора…
- Ты получишь все, Доставщик! Все до последнего гроша… Только дай мне возможность продать…
- Я здесь только до завтрашнего вечера… И долговые расписки я не беру. И вы это знаете.
- Хорошо,- упавшим голосом сказал Халфар.- Мерида, сходи и принеси шкатулку…
Девушка бросила взгляд полный ненависти на Велиса и выскочила из комнаты.
- Что с вами случилось? Как мог человек полный сил обратиться в такое замученное существо?- спросил Велис.- И откуда у вас взялась дочь?
- Это не дочь… Я не могу всего сказать, но оно меня погубит… У меня больше не осталось сил бороться за жизнь…
- Тогда зачем вам мой груз?
- Чтобы продлить свою жизнь и не дать ей уничтожить меня…- последовал ответ.
- В каком смысле?- удивлено спросил Велис.
- Мерида…- договорить Халфар не успел. В комнату, громко хлопнув дверью, вошла девушка.
- Вы говорите обо мне, не дождавшись,- строго сказала она, пристально глядя в лицо Велиса.
- Ваш отец хвалил вас как главную свою опору и помощницу,- нашелся Велис.- Вести дела – большая ответственность и вы с ней с честью справляетесь.
- Мой папа все преувеличивает. Я только его глаза и руки, да и то, на период его болезни,- смутившись, ответила девушка, густо покраснев.
Велис при этом рассматривал ее, пытаясь понять, что же происходит, ведь эта девушка, еще совсем ребенок, вряд ли могла быть опасной. Уж он-то чувствовал опасность за несколько шагов вперед. И все же, нужно было завершать сделку и уходить. Пока военные корабли не вышли в море. Да и пока его собственные моряки не устроили на берегу потасовку, привлекая к себе внимание…
- Раз мы обо всем договорились…- начал было Велис.- Я бы хотел посмотреть, что можете предложить вы.
- Открой, доченька шкатулку,- хрипло попросил Халфар.
Девушка сердито посмотрела на него, но подчинилась. Поставила шкатулку на стол и открыла ее.
Одного взгляда Велису хватило, чтобы понять, что это последнее, что имеет Халфар. Драгоценности его покойной жены всегда являлись предметом гордости, ведь добыл их в военном походе против Подземных Владык.
- Этого будет достаточно,- улыбнувшись, сказал Велис.- Позвольте мне показать вам товар…
- Я посмотрю,- твердо сказала Мерида.- Интересно знать, за что отец платит так дорого.
- Товар себя оправдает. И я куплю тебе гораздо больше побрякушек…- Прохрипел Халфар.
- Будем надеяться на это. Не хочется обмануться.
- Я никого не обманывал,- немного с обидой сказал Велис. – Но видеть на борту такую прелестную гостю буду только рад…
- Безумец!- Краем уха услышал он выдох Халфара и тут же перехватил взгляд полный ненависти, который бросила на несчастного Мерида. Бросила и тут же улыбнулась каким-то своим мыслям.
- Вы не проводите меня?- спросил Велис, обращаясь Мериде.
- Будет интересно, – улыбнулась девушка своей чистой, невинной улыбкой.- Давно не была в порту…
Они вышли из дома и пошли по улице в сторону порта. И снова прошел патруль из четверых вооруженных воинов городской стражи.
- Что у вас случилось такого, что вся стража на ногах?
- Несколько человек было убито. Причем довольно все было странным. Вот и ищут убийцу или убийц…- в голосе Мериды слышалось безразличие. Похоже, что ей даже и все равно, что там случилось и с кем.
Уже в порту, Велис не сразу пошел на корабль. Он видел прибывающие военные корабли, которые сейчас искали свободное место. И таковое находилось как раз рядом с его «Иллюзором». А так как в ближайшем рассмотрении можно сразу увидеть фальшивые надстройки, то Велис решил не ждать следующего дня, а уходить сразу, как только избавится от груза.
- Вы такой красивый,- сказала как бы невзначай, Мерида.- Возьмете меня с собой?
- А как же отец?- спросил Велис.- Грех бросать больного…
- Жаль… Но он отпустит меня в следующий раз, когда вы придете к нам…
- Мне тоже жаль, но путь сюда не близкий. И вряд ли я скоро прибуду в ваш красивый город… - без всякого сожаления сказал Велис.
- Когда вы уходите?- спросила Мерида.
- Завтра на рассвете. А сейчас прошу на борт…
Часовой пропустил капитана, оценивающе окину взглядом ладную фигурку девушки. Но против хозяина ничего сказать не мог, а потому только проглотил густую вязкую слюну…
Велис отпер замок и первым спустился в трюм. Добраться до тайника не составило большого руда, и отперев его, он показал на тюки с шерстью.
- Вот это мне заказывал ваш отец. Лучшая шерсть…
- За время плавания она потеряла свой товарный вид. И я требую возмещения части убытков, которые мы поенесем,- твердо сказала девушка.
- Ваш отец может быть спокойным за свое дело. Оно в надежных руках!- рассмеялся Велис.- Хорошо. Я отдам вам часть украшений. Только забирайте товар…
- Одна ночь с вами…- тихо сказала Мерида.- Одна ночь и все будет забыто…
- Знаете, милочка… Я не сплю с теми, кто является моим клиентом. Каким бы хорошеньким он не оказался. Таково мое правило и я его никогда не нарушал,- твердо сказал Велис.
- Как знаете,- тихо сказала Мерида.- Тогда сгрузите товар в наш склад. А я пойду к отцу…
- Подождите!- подхватился Велис.- Вы сами сказали, что в городе опасно! И я не могу просто так вас отпустить…
- В городе сейчас много солдат. Они защитят меня…- спокойно ответила девушка.
- Среди солдат тоже всякие встречаются, – пробурчал Велис, накидывая на плечи девушке свою куртку.- Я буду спокойнее, если буду знать. Что с вами все в порядке…
- Вы такой милый…- Мерида прильнула к Велису. Ее нежные пальчики прошлись по его щеке. Велис с трудом подавил возникшее желание сорвать с нее одежду и завалиться между тюками…
- Нет!- твердо, но еще не совсем уверенно сказал Велис, отталкивая Мериду от себя.- Пойдемте. Я прикажу морякам выгрузить товар на причал…
Тюки быстро были подняты и их грузчики унесли на склад, Велис проверил, чтобы все было в порядке, после чего закрыл замок и отдал ключ Мериде.
- Теперь я спокоен,- сказал он, посматривая на военные корабли, что зашли в порт и сейчас занимали свои места возле причала, перекрывая выход. Это в планы Велиса никак не входило. Поиски убийцы – это хорошо, но не столь жесткими методами…
- Славсий, собирай команду! – приказал Велис своему офицеру.- Мне все равно в каком они будут виде и состоянии. Нам нужно уходить, пока не перекрыли выход из порта.
- Думаешь, что они нас ищут?
- Все возможно. Но не стоит оставаться здесь. Думаю, что если поймают нас, то свалят все грехи. Что было и даже чего не было.
- Не думаешь ли ты, что если мы вдруг резко начнем выходить в море, это привлечет внимание военных?
- Привлечет. Но у нас есть шанс сбежать, тогда, как если начнут шарить по кораблям и обнаружат, что наш вовсе не транспортник… Выбор?
- Тогда лучше в море, чем на берегу, – сказал Славсий.
- Вот и я о том же. Действуй…
Велис повернулся к девушке и улыбнулся ей.
- Я проведу вас домой. А потом мы расстанемся…
- Не надо. Я сама дойду!- резко ответила Мерида.- Прощай, морячок… Точнее… До встречи…
Велис не смог ничего сказать ей в ответ. Он остался стоять, глядя вслед чертовски красивой девчонке, которой мог бы обладать и от которой
«Иллюзор» начал осторожно выходить со стоянки. Еще немного и ему удалось бы выйти на свободную воду, когда наперерез ему двинулась галера. Ничего не оставалось, кроме как вернуться назад, благо, что ветер позволял совершать некоторые маневры.
- Приказом адмирала Толлера во время учений ни один корабль не покинет порт!- прокричали с галеры.- Или вам нужны неприятности?
- Спосибо за предупреждение! – прокричал Велис.- А как долго продлятся эти учения?
- Завтра вечером корабли отправятся назад. Ждите.
Велис только покачал головой. Впрочем его устраивала возможность еще раз увидеть Мериду…
Однако в эту ночь увидеть ее не удалось. Военные перекрыли выход в город. Пришлось довольствоваться обществом портовых шлюх, которые только рады были, что все моряки достались им, хлынув в портовые кабаки…
Выпивая четвертую бутылку местного пива, Велис с тоской думал о Мериде. Неведомая сила влекла к ней. Что она за человек? И почему Халиф так боится потерять ее? Естественно, что он сразу отбросил его слова о том, что Мерида его дочь. Ну не может быть так, что у бездетного мужчины, чья жена не так давно почила в небытие, появилась такая взрослая дочь.
Велис отодвинул от себя недопитую бутылку и двинулся к выходу, когда на его пути выросло двое громил. От неожиданности он отступил назад. А после расхохотался.
- Вас подослал Пит?- спросил Велис, с трудом подавляя смех.
- Нас послал за тобой Питер Брот. И ты пойдешь…- с трудом шевеля мощными челюстями, ответил один из громил.
- Передай Питу, что Велис не из тех, кто бегает по первому зову.
- Ты хорошо подумал, прежде чем сказать?- прорычал второй громила.
- Более чем. Куда более. И вам не помешало бы сделать то же самое. Или Пит думает, что военные корабли защитят его от моих пушек, когда мы встретимся в море?
- Пока ты не в море, у тебя нет пушек!- мрачно сказал громила.
- Зато у меня есть мои парни…- Велис показал себе за спину, где уже столпились возбужденные от выпивки и от ощущения грядущей драки.
Громилы поняли, что им ничего не светит. Против толпы не попрешь – затопчут, а потому поспешно убрались из бара. Глядя им вслед, Велис только хмыкнул, после чего пошел на выход, знаком разрешив морякам продолжать отдыхать. Не скоро им удастся еще так оторваться…
Выйдя на улицу, Велис набрал полные легкие освежающего воздуха порта, пропитанного морскими брызгами, «ароматами» портящихся продуктов, сырым деревом и нечистотами, которые редко убирали. Решив не рисковать, он пошел к выходу из порта, намереваясь еще раз увидеть Мериду. Уж больно глубоко запала ему эта девчонка…
Вот только осуществить задуманное не удалось. У ворот стояла стража и никого не выпускала. То же самое относилось и к тем, кто пытался зайти…
Вернувшись на корабль, Велис завалился на койку и закрыл глаза. Он вспоминал о своем увлечении. О женщине, которую любил и страстно желал обладать ею. Изабель… Красивая, стройная брюнетка с большими карими глазами. К ней стремился он, грабя караваны и собирая по тайникам свое золото. Ради нее одной он ушел из королевского флота и стал сперва капером, а потом и вовсе пиратом. Ведь только таким образом он мог накопить два миллиона золотом. И он сделает это… Теперь у него было около миллиона. Довольно много средств забрало строительство крепости и оснастка кораблей, набор команды. Еще больше взяли мастера для того чтобы оснастить тайный остров. Мастерскую и верфь Велиса. Без нее сложно было вооружать своих моряков и корабли, а в случае падения главного города, тот остров стал бы убежищем для Велиса и его команды. Скрипя зубами, Велис перевернулся на другой бок. И все же, он ближе к цели, нежели год назад, зарабатывая каперскими подачками…
На рассвете в дверь каюты постучали. Велис мгновенно вскочил, а так как уснул он одетым, то только схватил со стола пояс с оружием.
- Кто там?! – крикнул он, застегивая пряжку.
- К вам посетительница, капитан. Красивая такая! – ответил часовой.
- Запускай!- Велис расслабился, но тут же открыл дверь и крикнул.- Как там военные? Стоят еще?
- Готовятся к выходу. Такими темпами уйдут к полудню,- добродушно ответили с палубы.
- Хорошо. Где лейтенант Славсий?
- Собирает команду.
Велис хотел еще что-то спросить, но в этот миг увидел ее и тут же обо всем забыл…
- Ты? Как ты пробралась через заслон?- охрипшим голосом спросил он.
- Это было не трудно,- улыбнувшись, сказала Мерида.- Ты пропустишь меня или так и будем стоять?
- Я… Я не думал, что… А как же Халфар? – Велис отошел, пропускя в каюту девушку.
- Мой бедный отец скончался. Я уже приказала моему приказчику продать все имущество. Так что я сейчас богата и свободна. Это хорошо, милый?- Мерида прильнула к Велису, обняв его шею своими тонкими нежными ручками.
- Я как бы не готов к такому повороту событий…- растерялся Велис.- Ты хорошо подумала, прежде чем прийти сюда?
- Я люблю тебя, мой дорогой… Я принесу тебе все то, что имею… - голос Мериды обжигал сладострастием. Был сладок как мед… Велис с трудом подавил волну желания.
- Так уж сразу и люблю,- немного резко ответил он.- Знаешь, нам стоит присмотреться друг к другу. Понять, стоит ли продолжать общение…
- Но ты увезешь меня из этого города?- спросила Мерида и взгляд ее глаз был полон мольбы о защите.
- Хорошо. Я увезу тебя, но куда?- Велис почесал затылок.- Я могу доставить тебя в Селену…
- Только не туда! Я устала от Алонии…
- Это Кэррафия…
- Все едино! Лучше куда-нибудь подальше…
- Хорошо. Для тебя я выделю соседнюю каюту. Только давай договоримся, чтобы без глупостей. Сиди там смирно, чтобы никто не узнал, что ты на борту…
- Для чего такая секретность?- удивилась Мерида.- Я люблю гулять. Мне нравится море. И ты не в праве приказывать и что-то запрещать мне…
- Тогда тебе лучше оставаться на берегу. Найди себе другой корабль. Другого капитана…- резко ответил Велис.- Уходи!
- Я тебя ненавижу!- закричала Мерида и с кулаками бросилась на Велиса. А тот едва успел перехватить ее и прижать к себе…
- Глупенькая… Я не оставлю тебя…- сказал он.- Тем более, что я знаю эту портовую шваль… Я завезу тебя… Есть один красивый, по ту сторону моря…
- Капитан, команда на борту!- послышался голос лейтенанта Славсия.
- Якорь на борт! Отдать швартовы! Поднимайте паруса. Мы выходим немедленно!- Велис оживился, едва только услышал знакомую фразу.
- Но у меня нет одежды…- Мерида говорила это своим сладким, завораживающим голоском.
- Я дам тебе свою. Я не хочу, чтобы все видели, что у меня есть гостья.
- Разве женщины не плавают на кораблях? – удивилась Мерида.
- Только не на моем. Мы свободные странники. Пираты, контрабандисты. И нам не пристало иметь на борту посторонних, если только они не пленники для обмена или выкупа,- пояснил Велис.
- Теперь понятно, почему ты такой напряженный. Я буду ждать тебя в каюте. Заходи, не пожалеешь…
Велис кивнул и побежал на палубу. Еще мгновение и он уже забыл о гостье, полностью погрузившись в атмосферу управления кораблем.
«Иллюзор» медленно выходил из залива в открытое море. На горизонте еще виднелись мощные военные корабли Кэррафийского флота. Но они уже не угрожали более мобильному «Иллюзору». Поймав ветер, тот помчался на юго-запад, удаляясь от Алонийского побережья.
Велис стоял на мостике и улыбался, подставляя лицо морскому ветру, насквозь пропитанного солью.
- Нам бы сейчас торговца встретить,- сказал лейтенант Майс, самый молодой из офицеров Велиса.- А то поиздержались в порту…
- Хорошо бы. Но не сейчас. Нужно отойти подальше на запад. А то Кэррафия жестоко наказывает пиратов. Я слышал о том, как королева Екатерина уничтожила Черного Ворона и его стаю…- ответил Велис.- Я пойду к себе. Позовете, когда понадоблюсь.
- Нет проблем, капитан!- сказал лейтенант Майс.- Ваша вахта с 21 до полуночи…
- Не стоило напоминать. Я помню!- резко оборвал своего офицера Велис. После этого он повернулся и сбежал по лестнице вниз. Только тут он вспомнил о своей гостье и о ее предложении. Он постучал в дверь. Послышался топоток ножек и дверь приоткрылась.
- Я ждала тебя,- сказала Мерида.- Заходи.
Велис вошел. На девушке был только легкий пеньюар, который не столько скрывал, сколько подчеркивал все прелести юного тела. Мерида улыбнулась, довольная эффектом. После этого кинулась ему на шею, впившись своими губами в его губы…
Велис не помнил, как раздевался, помогая Мериде развязывать шнуровку и стягивать с себя одежду. Не помнил он и то, сколько раз они занимались любовью. Однако полная изможденность и отупение связывало его тело. Мысли приходили в голову как будто проходя через плотный фильтр. Девушка сидела рядом и улыбалась.
- Сколько сейчас времени? – слабым голосом спросил Велис.
- Скоро ужинать будем. Я сделал все распоряжения,- улыбнувшись сказала Мерида.
- Ты выходила из каюты?- Велис попытался подняться, но тут же упал на подушку.
- Да. У тебя очень милая команда. Они помогли мне освоиться…
Велис с трудом поднялся. Не стесняясь своей наготы, он начал медленно одеваться. Его руки казались чужими и почти не слушались хозяина. С горем пополам, Велис оделся. На непослушных ватных ногах он добрался до двери и буквально вывалился в коридор. Благо что до каюты было рукой подать, а потому оказавшись в каюте, первым делом, Велис подобрался к зеркалу. То, что он увидел там испугало. Изможденный вид, бледная кожа. Как будто его долго держали в подземелье на хлебе и воде… Нечто похожее он уже видел… Точно! Халфар выглядел чуть по-лучше… Кто же она такая, эта Мерида? Это и следовало выяснить…
- Капитан. Ваш ужин,- после стука в дверь послышался голос юнги.
- Давай. Открыто!- Велис рухнул на кровать. Он надеялся, что тусклый свет фонаря не покажет истинного вида капитана.
Юнга вошел. Поставил поднос на стол и тут же выскочил. Он знал свое место на этом корабле, а потому был только рад, что капитан не придумал для него другого занятия…
Подкрепившись, Велис почувствовал себя лучше. Корабельные склянки пробили девять вечера и нужно было подниматься, чтобы сменить офицера у штурвала.
Покачиваясь, Велис поднялся наверх. Море было спокойным и только легкий ветерок двигал корабль вперед.
- Как дела?- спросил Велис, поднимаясь на мостик.
- Два торговца проходили. Но как вы приказывали, мы их не трогали…- доложил офицер.
- Хорошо, Браули. За два дня доберемся до островов Гротта?
- Если будет такой ветер, то даже через полтора, а то и быстрее…
- Это хорошо. Отдыхайте…
Оставшись один с моряком, Велис подошел к бортику и посмотрел на черные волны, расходящиеся в сторону от корабля. В голове прояснилось. И тут же пришла страшная мысль. Она вампир! Но ран на шее не заметил. Значит кто-то другой. Но кто?
- Ты что-то слышал о вампирах?- спросил Велис у моряка.
- Твари, которые сосут кровь,- ответил моряк, не отрывая взгляд от компаса.
- Это я знаю.
- А что, есть и другие?- с удивлением спросил моряк.
- Не знаю. Просто спросил…
Вахта прошла спокойно. Морские боги, казалось, решили помочь Велису добраться до цели. Ветер был ровным, а потому корабль довольно быстро добрался до островной гряды, которую моряки называли Черными Скалами.
|